Каждое лето гигантские вирусы пробуждаются по всему ледяному щиту Гренландии . Ученые пришли к выводу, что они могли бы стать мощным и естественным союзником в борьбе с безудержным таянием льдов в Арктике.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Microbiome, ученые из Орхусского университета в Дании подробно описали присутствие гигантских вирусов - в частности, нуклеоцитоплазматических вирусов большой ДНК (NCLDV) супергруппы (тип Nucleocytoviricota), которые распространены по всему ледяному щиту Гренландии.

.Хотя их и не видно невооруженным глазом, они крупнее даже большинства бактерий - примерно на 2,5 микрометра. При таких размерах гигантские вирусы примерно в 125 раз больше обычного вируса. При этом гигантский вирус  не ограничивается только своим размером - в  его геноме также содержится примерно 2,5 миллиона букв. Для сравнения, у бактерий их обычно всего от 150 000 до 200 000.

Однако более важным фактором, чем размер этих вирусов, является их аппетит, поскольку они, как правило, заражают водоросли, цветение которых приводит к почернению отдельных участков ледяного покрова Гренландии в летние месяцы. Эти почерневшие участки снижают способность льда отражать солнечный свет, что усложняет таяние, пришли к выводу исследователи.

Ученые знают о гигантском вирусе всего около 40 лет. Первые экземпляры были обнаружены в океане в 1981 году. С тех пор их находили в самых разных средах (включая организм человека), но никогда ранее не выявляли и не изучали на ледяном покрове.