Ученые выяснили, что собаки не только чувствуют запах стресса, который в данном случае выражается в более высоком уровне гормона кортизола, но и эмоционально реагируют на него.

Для нового исследования,  результаты которого опубликованы в журнале Scientific Reports, ученые из Бристольского университета в Англии набрали 18 собак разных пород вместе с их владельцами. Одиннадцать добровольцев, которые не были знакомы с собаками, прошли стресс-тест, включающий публичные выступления и арифметику, в то время как образцы пота из их подмышек были собраны на кусочках ткани.

Затем участники-люди прошли упражнение на расслабление, которое включало просмотр видео о природе на мягком стуле при тусклом освещении, после чего были взяты новые пробы пота. В исследовании были использованы образцы пота трех из этих добровольцев. Собаки-участницы были разделены на три группы и обнюхивали образцы пота добровольцев.

Перед этим собак научили узнавать, что в миске с едой в одном месте есть лакомство, а в миске в другом месте его нет. Во время тестирования миски, в которых не было лакомства, иногда ставились в одно из трех «неоднозначных» мест. Во время одного из сеансов тестирования, когда собаки понюхали образец, полученный от испытывающего стресс добровольца, они с меньшей вероятностью подходили к миске в одном из неоднозначных мест, предполагая, что, по их мнению, в этой миске нет лакомства.

По словам ведущего автора исследования и аспиранта Бристольской ветеринарной школы при Бристольском университете Зои Парр-Кортес, когда собаки находятся рядом с испытывающими стресс людьми, они более пессимистично воспринимают неопределенные ситуации, тогда как близость к людям со «спокойным» запахом не оказывает такого эффекта.

«На протяжении тысяч лет собаки учились жить с нами, и большая часть их эволюции проходила вместе с нами. И люди, и собаки - социальные животные, и между нами существует эмоциональная зараза. Способность чувствовать стресс, исходящий от другого члена стаи, вероятно, была полезна, поскольку предупреждала об угрозе, которую уже обнаружил другой член группы»,  - отметила ученый.