Эверест - самая высокая гора на Земле, возвышающаяся на 8,85 км над уровнем моря, и на самом деле она продолжает расти.

В то время как Эверест и остальные Гималаи продолжают свой неумолимый подъем, который начался примерно 50 миллионов лет назад, когда Индийский субконтинент столкнулся с Евразией, Эверест растет больше, чем можно было ожидать. Ученые теперь думают, что знают причину этого, и она связана с грандиозным слиянием двух близлежащих речных систем.

Результаты исследования опубликованы в журнале  Nature Geoscience.

Исследователи подсчитали, что Эверест вырос примерно на15-50 метров в высоту из-за этого изменения в региональной речной системе, когда река Коси слилась с рекой Арун примерно 89 000 лет назад. Это означает, что скорость подъема составляет примерно 0,2-0,5 миллиметра в год.

По их словам, этот геологический процесс называется изостатическим отскоком. Это связано с поднятием массивов суши над земной корой, когда вес поверхности уменьшается. Кора, самый внешний слой Земли, по сути, находится поверх мантийного слоя, состоящего из горячих полужидких пород.

В данном случае слияние рек, больше похожее на враждебный захват, когда Коси подчинил себе Арун, поскольку реки со временем изменили русло, привело к ускоренной эрозии, которая унесла огромное количество камней и почвы, уменьшив вес региона вблизи Эвереста.

Главное ущелье объединенной речной системы расположено примерно в 45 км к востоку от Эвереста. Исследователи, которые использовали численные модели для моделирования эволюции речной системы, подсчитали, что на изостатический отскок приходится около 10% ежегодных темпов подъема Эвереста. Причем этот геологический процесс характерен не только для Гималаев.

Соавтор исследования Адам Смит, докторант Лондонского университетского колледжа в области наук о Земле, рассказал, что GPS-измерения показывают продолжающийся подъем Эвереста и остальных Гималаев. Этот подъем опережает продолжающуюся эрозию поверхности, вызванную такими факторами, как ветер, дождь и речной сток. По мере продолжения этой эрозии скорость подъема Эвереста от изостатического отскока может увеличиться, сказал Смит.