Папа Римский Франциск Первый назначил 21 нового кардинала, значительно увеличив численность коллегии кардиналов и еще больше укрепив свое влияние на группу прелатов, которые однажды изберут его преемника, передает Associated Press.

Среди кардиналов, назначенных первым в истории  Папой Римским из Латинской Америки, оказались главы нескольких крупных епархий и архиепархий Южной Америки. Среди них главы католической церкви Сантьяго-дель-Эстеро в Аргентине, Порту-Алегри в Бразилии, Сантьяго в Чили Гуаякиля в Эквадоре и Лимы в Перу.

Новые кардиналы получат свои красные головные уборы на церемонии, известной как консистория, 8 декабря, в важный праздничный день, который сам по себе официально открывает рождественский сезон в Риме.

Еще до воскресного объявления Франциск Первый уже назвал имена подавляющего большинства кардиналов избирательного возраста, которые однажды проголосуют на конклаве, чтобы выбрать его преемника. Согласно статистике Ватикана, до воскресенья Франциск назначил 92 кардинала в возрасте до 80 лет, которые, таким образом, имеют право голосовать на конклаве, по сравнению с 24, назначенными папой Бенедиктом XVI, и шестью - святым Иоанном Павлом II.