Hetq.am продолжает освещать авиаинциденты, произошедшие на территории Армении, а также связанные с армянской авиацией, в результате которых не только самолеты вышли из строя, но и во многих случаях погибли люди.

«Напомним, что в авиации инцидентом считается событие, при котором какое-либо лицо получает смертельное или серьезное телесное повреждение, или когда конструкция воздушного судна разрушается, что обычно требует капитального ремонта или замены поврежденного элемента. Инцидентом также считаются случаи, когда воздушное судно пропадает без вести или оказывается в месте, где к нему невозможно приблизиться. Инцидент с человеческими жертвами классифицируется как катастрофа, а без жертв классифицируется как авария.

1961 год оказался трагическим для армянской авиации. 24 апреля 1961 г потерпел катастрофу самолет «Ан-2», выполнявший рейс Ереван-Степанаван. Погибли 16 человек, в том числе четверо детей. Это была беспрецедентная катастрофа в истории армянской гражданской авиации. 11 июля потерпел катастрофу самолет «Як-12», летевший из Ехегнадзора в Ереван, погиб 1 человек. а 10 сентября трое угонщиков попытались угнать самолет «Як-12», летевший из Ехегнадзора в Ереван. Попытка угона провалилась, один из похитителей погиб в результате катастрофы, двое других были приговорены к смертной казни.

Последний инцидент произошел в последний день года, 31 декабря. В отличие от предыдущих случаев, этот произошел за пределами Армении.

29, 30 и 31 декабря из-за плохих погодных условий были задержаны многочисленные рейсы в Кавказском регионе СССР. В аэропорту Тбилиси скопились около 500 пассажиров. Самолет Ил-18 (советская регистрация: СССР - 75757), входивший в состав отдельной армянской авиагруппы, выполнявший рейс Москва (Внуково)-Ереван, приземлился в Тбилиси. Аэропорт Еревана из-за плохих погодных условий был закрыт в течение длительного времени, и многие пассажиры уже начали возвращать билеты.

Во второй половине дня 31 декабря открылось небо над аэропортом Минвод. Руководство Грузинского управления гражданской авиации связалось с руководством отдельной армянской авиагруппы с просьбой разрешить использование двух самолетов типа «Ил-18» армянской стороны, находившихся в то время в Тбилиси. На них должны были быть выполнены дополнительные рейсы, чтобы доставить пассажиров, оставшихся в аэропорту грузинской столицы, в конечные пункты назначения.  Армянская сторона сначала отклонила просьбу об использовании самолетов, но затем, узнав, что аэропорт Еревана все еще будет закрыт, согласилась.

31 декабря в аэропорту Тбилиси не было объявления о посадке на рейс в Минводы, но как только рукав приблизился к самолету, собравшаяся толпа устремилась к самолету (СССР -75757). Билеты пассажиров не проверялись.

После заполнения салона пассажирский рукав, в котором все еще находились люди, начал отходить от самолета. Затем выяснилось, что бортмеханик и одна из бортпроводниц не успели сесть в самолет. Для них была спущена лестница, по которой, однако, на борт поднялись еще несколько человек. В результате всего этого в Ил-18, рассчитанном на 84 пассажира, оказалось 110 пассажиров.

Самолет вылетел из Тбилиси в 16:55. 26 пассажиров, для которых больше не было свободных мест, остались стоять или разместились между рядами сидений на чемоданах, а также заняли буфет и места для багажа. Таким образом, самолет оказался перегружен. Заметим, что этот самолет типа «Ил-18В» был новым бортом, произведенным в 1961 году.

До Минеральных Вод полет прошел без проблем. В небе над аэропортом была 10-балльная облачность, нижний слой находился на высоте 120 м, была дымка, шел слабый снег, горизонтальная видимость составляла 2000 м.

После выхода из четвертого круга самолет находился в 20 км от взлетно-посадочной полосы, в 800-900 м вправо от оси посадки. В 8 км от взлетно-посадочной полосы диспетчер вывел самолет на посадочную ось. «Ил-18» пролетел над радиомаяком дальнего обнаружения на высоте 250 м. После этого диспетчер спросил экипаж самолета, видны ли огни между полосой и радиомаяком. Экипаж сообщил, что не видит огней и идет на второй круг, то есть должен был сделать круг и снова попытаться сесть.

После захода на второй круг самолет, по сути, повернул вправо и направился к находящемуся неподалеку холму. В 17:58 «Ил-18» врезался в холм на высоте 90 метров над уровнем аэродрома, который находился в 3 км к юго-западу от аэропорта.

Затем самолет проскользил 280 метров по земле, перевернулся и загорелся. Лайнер сгорел почти полностью.

Двое из 9 членов экипажа самолета и 30 из 110 пассажиров погибли. В гражданской авиации Армении до этого ни разу не было 32 погибших в результате одной катастрофы. Наибольшее количество жертв было за несколько месяцев до этого, в авиакатастрофе 24 апреля 1961 года, когда погибло 16 человек.

Расследование установило, что причиной авиакатастрофы 31 декабря стало нарушение требований по взаимодействию между членами экипажа при посадке ночью в сложных погодных условиях. В результате самолет отклонился вправо и врезался в холм. Экипаж совершил второй круг на высоте 90 метров и именно на этой высоте врезался в поверхность Земли, то есть, при заходе на второй круг самолет не набрал высоту.

Было несколько факторов, приведших к трагедии. Так, фактические данные о погоде были сообщены с опозданием на полчаса, в то время как за это время погода значительно ухудшилась.

Вопрос диспетчера аэропорта Минвод о том, видит ли он огни, отвлек внимание командира воздушного судна от приборов, показывающих высоту самолета над поверхностью земли. В аэропорту Тбилиси была организована беспорядочная посадка, в результате чего пассажиры толпой ринулись в самолет. На борту самолета оказались пассажиры без билетов, число которых на 26 превысило количество мест. Присутствие людей без билетов создало дополнительные препятствия при спасении людей, и число жертв увеличилось. Лишние пассажиры и задержка с отправкой рейса из Тбилиси привели к возбужденному состоянию среди экипажа «Ил-18», - пишет Hetq.am.