Ученые наконец расшифровали 1900-летний свиток, описывающий напряженное судебное дело во времена римской оккупации Израиля. Находка позволяет узнать больше об уголовных делах того времени и ответить на давний вопрос о рабовладельческом строе в регионе.

В 2014 году исследователь, занимающийся хранением папирусов в отделе свитков Мертвого моря в хранилище Управления древностей Израиля, сделал неожиданное открытие: самый длинный греческий папирус, когда-либо найденный в Иудейской пустыне.

В течение последующего десятилетия эксперт по папирусам Ханна Коттон собирала команду экспертов, чтобы расшифровать 133-строчный текст, в котором подробно описаны судебные процессы, когда этот регион был провинцией Римской империи. Результаты работы ее команды над документом были опубликованы  в журнале Tyche.

Ученые обнаружили, что папирус содержит набор заметок, которые прокурор мог использовать для подготовки к судебному процессу перед римскими чиновниками во время правления императора Адриана (117-138 гг. н.э.) и до начала восстания Бар-Кохбы в 132 г. н.э. - крупного еврейского восстания против Римской империи.

Судебное дело, о котором говорится в тексте папируса, касалось двух человек - Гадалиаса и Саулоса, - которые подделывали документы, связанные с продажей и освобождением рабов, чтобы избежать уплаты римских налогов, что влекло за собой суровое наказание.

В документе также содержалась наспех составленная стенограмма судебного процесса и записки одного обвинителя другому, в которых обсуждалась стратегия.

Однако значительные части папируса отсутствуют, что препятствует попыткам ученых полностью понять смысл текста. Среди недостающих деталей - место проведения суда, место жительства обвиняемых и то, были ли они римскими гражданами.