Белый дом поручил Вооруженным силам США разработать варианты увеличения присутствия американских войск в Панаме для достижения цели президента Дональда Трампа по «возвращению» Панамского канала, сообщает NBC News со ссылкой на два американских чиновника, знакомых с планом.

Во время совместного обращения к Конгрессу на прошлой неделе Трамп сказал: «Для дальнейшего укрепления нашей национальной безопасности моя администрация восстановит Панамский канал». С тех пор представители администрации не говорили, что означает «восстановление».

Однако Южное командование США разрабатывает потенциальные планы, которые варьируются от более тесного партнерства с панамскими военными до менее вероятного варианта силового захвата Панамского канала американскими войсками, сообщили официальные лица.

А применение военных сил зависит от того, насколько панамские военные согласятся сотрудничать с США, отметили источники.

По словам официальных лиц, цель администрации Трампа - увеличить военное присутствие США в Панаме, чтобы уменьшить влияние Китая там, в частности, доступ к каналу.

Между тем и Панама, и Китай отрицают какое-либо иностранное вмешательство в 50-мильный канал, нейтралитет которого закреплен в Конституции Панамы.

Официальные лица США сообщили NBC News, что командующий Южным командованием США адмирал Элвин Холси представил на этой неделе проекты стратегий министру обороны Питу Хегсету. Ожидается, что Хегсет посетит Панаму в следующем месяце. Официальные лица предупредили, что вторжение США в Панаму маловероятно и будет серьезно рассмотрено только в том случае, если расширение американского военного присутствия в Панаме не приведет к достижению цели президента Дональда Трампа по восстановлению водного пути.