По оценкам исследователей, около одной шестой пахотных земель в мире загрязнены токсичными тяжелыми металлами, и около 1,4 миллиарда человек во всем мире живут в зонах повышенного риска, пишет The Guardian.

Примерно 14-17% пахотных земель во всем мире – примерно 242 млн га – загрязнены по крайней мере одним токсичным металлом, таким как мышьяк, кадмий, кобальт, хром, медь, никель или свинец, в количествах, превышающих пороговые значения для сельского хозяйства и здоровья человека.

В ходе анализа учеными были собраны данные из более чем 1000 региональных исследований по всему миру, а также с использованием технологии машинного обучения.

Загрязнение почвы токсичными металлами происходит как в результате природной, так и человеческой деятельности. Загрязненная почва создает значительные риски для экосистем и здоровья человека, а также снижает урожайность сельскохозяйственных культур, ставит под угрозу качество воды и безопасность пищевых продуктов из-за биоаккумуляции в организме сельскохозяйственных животных.

Загрязнение токсичными металлами может сохраняться в течение десятилетий после того, как они попали в почву.

Объединив данные исследования с глобальным распределением населения, исследователи подсчитали, что от 900 миллионов до 1,4 миллиарда человек по всему миру живут в зонах повышенного риска. Было установлено, что кадмий является наиболее распространенным токсичным металлом и особенно распространен в Южной и Восточной Азии, некоторых частях Ближнего Востока и Африки.