Археологи обнаружили, что комплекс под названием Aguada Fénix на юго-востоке Мексики, возрастом около 3 000 лет, был не просто крупным монументальным сооружением, а спроектирован как гигантская карта-модель космоса — своего рода «космограмма», отображающая представление древних майя об устройстве вселенной.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Этот комплекс — крупнейшая известная архитектура майяского региона, его размеры составляют примерно 9 × 7,5 км (5,6 × 4,7 мили) — то есть он по площади сопоставим или даже превосходит многие города позднейших мезоамериканских цивилизаций.

Анализ с помощью технологии LiDAR и раскопки 2020-2024 годов показали: комплекс включал дамбу, каналы, плато и «Е-группу» (E-group) — церемониальную архитектуру майя, связанную с наблюдением за солнцем и календарными циклами.

Особое внимание учёных привлекла система перекрёстных структур, ориентированных по осям север–юг и восток–запад. Например, восточно-западная ось была связана с движением солнца и, вероятно, с пониманием отрезков времени. Север-юг, в свою очередь, выражал представление об упорядоченном пространстве.

Выяснилось, что комплекс был создан задолго до появления у майя развитой иерархической власти с принудительным трудом. В раскопках не обнаружено явных следов властных элит — исследователи предполагают, что массовое строительство было коллективной деятельностью, добровольной и ритуальной.

Исследователи считают, что люди собирались вместе не по принуждению, а ради участия в значимом коллективном ритуале: воздвижение такого «карта-вселенной» укрепляло общественные связи, давало повод для обменов, встреч, церемоний.

Статья подчёркивает, что открытие меняет представление о раннем майя: сложная архитектура и масштабные сооружения могли возникнуть ещё до формализации централизованной власти, что заставляет пересмотреть модели развития цивилизаций Мезоамерики.