Археологи обнаружили в северном Ираке руины христианской церкви и монастыря возрастом примерно 1500 лет, примыкающие к укреплению, где практиковалась религия зороастризм, что стало неожиданным свидетельством мирного сосуществования различных вероисповеданий в эпоху Сасанидской Персии.

Находка была сделана на археологическом участке Gird-î Kazhaw в курдистанском регионе страны, где международная команда учёных вела раскопки под руководством Александра Тамма из Университета Эрлангена-Нюрнберга и Дирка Вике из Франкфуртского университета имени Гёте.

Во время исследований были выявлены закопанные каменные столбы и другие архитектурные элементы, указывающие на то, что данный комплекс был центром христианского монастыря, построенного примерно в пятом–шестом веках нашей эры.

Это открытие было названо учёными «огромной неожиданностью», поскольку до нынешнего времени на этом участке не находили христианские постройки. Среди обнаруженных артефактов — фрагменты большого сосуда с изображением раннего христианского креста, что дополнительно подтверждает религиозную принадлежность сооружения.

Особенность находки заключается в том, что остатки христианского монастыря расположены в нескольких шагах от персидской крепости, где древние исследователи считают, что практиковался зороастризм — официальная религия династий, правивших Персией более тысячи лет. Близость этих двух сооружений указывает на то, что христиане и зороастрийцы могли жить рядом и взаимодействовать без очевидных конфликтов, что отражает более сложную религиозную картину региона в период Сасанидской империи, чем считалось ранее.