Учёные, изучающие влияние климатических изменений на дикую природу, обнаружили, что несколько видов антарктических пингвинов радикально изменили свою биологическую синхронизацию: их сезон размножения теперь начинается значительно раньше, чем десять лет назад, пишет The Guardian.

Исследование, проведённое при участии учёных из Penguin Watch при Университете Оксфорда, показало, что у трёх основных видов — пингвинов Адели, шлемоносных пингвинов и пингвинов дженту — период гнездования сдвинулся вперёд порой на более чем три недели. Данные собирались с помощью камер, установленных на 37 колониях по всему Антарктическому полуострову и прилегающим островам.

Учёные связывают эти изменения с быстрым потеплением прибрежных районов Антарктиды, где температура растёт значительно быстрее, чем в среднем по континенту. Средний годовой подъём температуры в местах гнездования составил примерно 0,3 °C в год — почти в четыре раза выше, чем средний показатель по Антарктике.

Это стимулирует птиц менять сроки размножения и кормовой активности, но сдвиг может иметь серьёзные последствия для выживаемости потомства.

Биологи предупреждают: сдвиги в сезонных циклах могут нарушить совпадение с пиком доступности пищи, особенно криля, который является основным кормом для птенцов. Если пингвины начнут размножаться раньше, чем достигается максимальная концентрация еды, это может привести к снижению выживаемости молодняка.

Кроме того, изменения в сроках размножения могут усилить конкуренцию между видами. В нормальных условиях пингвины Адели, шлемоносные и дженту занимают свои экологические ниши, минимизируя перекрытия. Сдвиги циклов создают новые взаимодействия и могут перераспределять численность видов в пользу более адаптивных популяций.

Это исследование подчёркивает, что живые организмы в экстремальных экосистемах уже адаптируются к стремительным изменениям окружающей среды, но скорость этих изменений может превысить их адаптивные возможности, особенно если потепление продолжится в том же темпе.