Археологи раскопали на территории северной Сербии у села Гомолава массовое захоронение, возраст которого примерно 2800 лет.

В этой могиле были найдены останки 77 человек, подавляющее большинство из которых — женщины и дети. Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале  Nature Human Behaviour, показывает, что они погибли не от эпидемии и не были просто жертвами какой-то катастрофы, а стали объектами намеренного и чрезвычайно жестокого насилия в эпоху раннего железного века.

Гомолава в древности был важным поселением в бассейне реки Сава, зона встреч оседлых земледельческих групп и кочевников. Именно эта «точка пересечения» культур, вероятно, создала напряжённые социальные и политические отношения, которые привели к открытому конфликту. В результате одна из групп оказалась уничтожена, причём целенаправленно.

Анализ костей показывает, что более 70 % погибших — женщины, и около 69 % — дети. У многих скелетов с черепами выявлены следы ударов тяжёлым тупым предметом, а также колотых ран. Локация повреждений свидетельствует о том, что нападавшие могли быть выше ростом и даже атаковать с лошадей — то есть обладали тактическим преимуществом.

Генетическое исследование показало, что большинство из захороненных не были близкими родственниками, а химический анализ зубной эмали указывает на то, что значительная часть этих людей выросла в других регионах. Это говорит о том, что здесь были собраны разнородные люди из разных мест, возможно, подчёркивая масштаб насилия и масштабы перемещений населения в то время.

Особенно примечательно, что в могиле обнаружены не только тела, но и керамика, бронзовые украшения, а также кости животных, включая полный скелет телёнка, размещённый внизу. Это может свидетельствовать о ритуальном отношении к захоронению, даже после акта убийства.

Учёные считают, что такие находки помогают по-новому взглянуть на динамику ранних обществ Европы, где насилие уже могло использоваться как стратегический инструмент власти и контроля.