Наследный принц Саудовской Аравии Мохаммед бин Салман активно подталкивает президента Дональда Трампа к продолжению войны с Ираном, утверждая, что совместная военная кампания США и Израиля представляет собой «историческую возможность» для перестройки Ближнего Востока, сообщает NYT  со ссылеой на источники.

По их словам, в серии переговоров на прошлой неделе принц Мохаммед дал понять Трампу, что необходимо нацелиться на уничтожение правительства Ирана. Он также утверждает, что Иран представляет долгосрочную угрозу для Персидского залива, которую можно устранить только путем смены власти в стране.

Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху также считает Иран долгосрочной угрозой, однако аналитики отмечают, что израильские чиновники, вероятно, сочли бы слабое и охваченное внутренними проблемами иранское государство «выигрышным сценарием», тогда как Саудовская Аравия рассматривает такой сценарий как серьёзную и прямую угрозу национальной безопасности.

Высокопоставленные представители Саудовской Аравии и США обеспокоены тем, что если конфликт затянется, Иран сможет проводить всё более разрушительные атаки на саудовские нефтяные объекты, а США могут оказаться вовлечёнными в бесконечную войну.

Публично Трамп демонстрировал непоследовательность: то намекая на возможное скорое завершение конфликта, то сигнализируя о его эскалации. В понедельник президент сообщил в социальных сетях, что его администрация и Иран провели «продуктивные переговоры относительно полного урегулирования наших враждебных действий», хотя Иран опроверг наличие каких-либо переговоров.

Последствия войны для экономики и национальной безопасности Саудовской Аравии огромны. Ответные иранские атаки дронами и ракетами, предпринятые после американско-израильских ударов по Ирану, уже вызвали значительные перебои на нефтяном рынке.

Саудовские официальные лица отвергают утверждения, что принц Мохаммед настаивал на продолжении войны.

«Королевство Саудовская Аравия всегда поддерживало мирное разрешение этого конфликта, даже до его начала», — заявили в правительстве, отметив, что официальные лица «сохраняют тесный контакт с администрацией Трампа, и наша приверженность остаётся неизменной». «Сегодня наша главная забота — защита наших людей и гражданской инфраструктуры от ежедневных атак», — добавили представители правительства. «Иран выбрал опасную игру на грани, а не серьёзные дипломатические решения. Это вредит всем участникам, но больше всего — самому Ирану».

Источники, знакомые с обсуждениями, утверждают, что Трамп временами казался готовым завершить войну, однако принц Мохаммед настаивал на обратном и добивался ударов по энергетической инфраструктуре Ирана, чтобы ослабить правительство в Тегеране.

Принц Мохаммед пользуется уважением Трампа и ранее оказывал влияние на его решения. Источники отмечают, что принц Мохаммед даже предлагал США ввести войска в Иран для захвата энергетических объектов и свержения правительства.

В последние дни Трамп более серьёзно рассматривает возможность военной операции по захвату острова Харг, ключевого центра иранской нефтяной инфраструктуры. Такая операция с участием воздушно-десантных войск или морского десанта была бы чрезвычайно рискованной.

Тем не менее, принц Мохаммед настаивает на наземных операциях, утверждают источники.

Экономические факторы играют для саудовцев не меньшую роль, чем политические. С начала войны ответные атаки Ирана фактически блокировали Ормузский  пролив, парализовав энергетическую индустрию региона. Большая часть нефти Саудовской Аравии, ОАЭ и Кувейта проходит через этот пролив.

Хотя Саудовская Аравия и ОАЭ построили альтернативные трубопроводы, эти маршруты также подвергались атакам. Аналитики считают, что принц Мохаммед, вероятно, предпочёл бы избежать войны, но опасается, что если Трамп сейчас отступит, Саудовская Аравия и остальной Ближний Восток останутся один на один с разгневанным и дерзким Ираном.

При таком сценарии Саудовская Аравия станет мишенью атак, а Иран сможет периодически блокировать Ормузский пролив.

«Саудовские официальные лица, безусловно, хотят окончания войны, но важно, как она закончится», — отметила Ясмин Фаруке, директор проекта «Персидский залив и Аравийский полуостров» Международной кризисной группы.

Саудовская Аравия располагает крупным запасом зенитных комплексов Patriot, которые используют для защиты от иранских атак на нефтяные месторождения, НПЗ и города. Однако перехватчики в дефиците. Атаки дронов и ракет уже повредили нефтеперерабатывающий завод и посольство США, а осколки сбитых снарядов убили двух мигрантов из Бангладеш и ранили более десятка других иностранных граждан.

С момента начала войны Нетаньяху настаивает на военных операциях, способных привести к краху правительства Ирана. Американские чиновники сосредоточились на снижении ракетных и морских возможностей страны и скептически относятся к возможности свержения иранского правительства.

Саудовские официальные лица давно выражают обеспокоенность тем, что крах государства в Иране представляет серьёзную угрозу, так как даже после падения правительства элементы военной структуры или новые вооружённые формирования могут продолжать атаки на королевство, в первую очередь на нефтяные объекты.

Некоторые аналитики считают, что принц Мохаммед видит в войне возможность увеличить влияние Саудовской Аравии на Ближнем Востоке и уверен, что его страна сможет защитить себя даже в случае продолжения конфликта.

В беседах с принцем Мохаммедом Трамп выражал беспокойство по поводу цены на нефть и ущерба для экономики. Принц заверял его, что это лишь временные трудности.

Американские и региональные чиновники скептически относятся к тому, что нефтяные рынки быстро восстановятся после войны. Саудовская Аравия не может компенсировать потери, вызванные конфликтом, так как её трубопровод по суше пропускает лишь часть нефти, которая обычно проходит через Ормузский пролив.

Даже до начала войны принц Мохаммед сталкивался с финансовыми проблемами на фоне своих масштабных проектов по превращению страны в глобальный деловой хаб к 2030 году. Бюджетные дефициты прогнозируются на несколько лет вперед, а мегапроекты и инвестиции в искусственный интеллект сильно нагружают ограниченные ресурсы страны.

Затяжная война с Ираном ставит всё это под угрозу. Успех принца зависит от создания безопасной среды для инвесторов и туристов.

На прошлой неделе министр иностранных дел Саудовской Аравии Фейсал бин Фархан заявил, что главная цель правительства — прекратить иранские атаки на Саудовскую Аравию и соседние страны.

«Мы будем использовать все рычаги — политические, экономические, дипломатические и иные — чтобы остановить эти атаки», — сказал Фейсал.