Археологи обнаружили редкую серебряную монету XVI века у Магелланова пролива, и находка помогла точно установить место одной из самых трагических колониальных катастроф в истории Испанской империи, пишет Live Science.

Монета была найдена на юге Чили и, по словам исследователей, указывает на расположение давно исчезнувшего поселения Сьюдад-дель-Рей-Дон-Фелипе — испанской колонии, основанной в 1584 году и позже получившей зловещее прозвище «Порт Голода».

Найденная монета представляет собой серебряный реал де а очо — знаменитую испанскую «монету восьми реалов», известную также как «пиратский песо». На одной её стороне сохранилось изображение Иерусалимского креста. Учёные датируют артефакт временем основания колонии и считают, что он стал первым материальным доказательством, точно связывающим конкретное место раскопок с погибшим поселением.

Колонию основал испанский мореплаватель Педро Сармьенто де Гамбоа, стремившийся закрепить контроль Испании над стратегически важным Магеллановым проливом — морским проходом между Атлантическим и Тихим океанами. Однако грандиозный проект быстро превратился в катастрофу. Поселенцы столкнулись с суровым климатом Патагонии, нехваткой продовольствия, болезнями и полной изоляцией от метрополии. Большинство жителей умерли от голода и лишений в течение нескольких лет.

Когда в 1587 году английский мореплаватель Томас Кавендиш прибыл к руинам поселения, он обнаружил лишь истощённых выживших среди тел погибших и назвал это место Port Famine — «Порт Голода». Именно под этим мрачным именем колония вошла в историю.

По словам археологов, находка монеты особенно важна потому, что долгое время точное расположение поселения оставалось предметом споров. Несмотря на предыдущие раскопки, прямых доказательств связи обнаруженных руин с колонией Сармьенто де Гамбоа не существовало. Теперь серебряный артефакт фактически поставил точку в многолетней дискуссии, подтвердив, что именно здесь находилась одна из самых несчастливых колоний испанского Нового Света.