История Земли насчитывает более 4,5 миллиарда лет и за это время наша планета успела стать домом для невероятного количества видов. Если говорить о самых крупных животных, когда-либо живших на планете, лидерство среди грызунов безусловно занимает Josephoartigasia monesi. 

Josephoartigasia monesi — самый большой из когда-либо живших на Земле грызунов. Считается, что его вес мог достигать почти 500 килограммов, а укус отличался невероятной силой. Впервые вид был описан в 2008 году, когда ученые обнаружили почти полный окаменелый череп. В 1987 году в Уругвае был найдена еще один череп, пишет Фокус. В итоге окаменелости были переданы в Национальный музей истории и антропологии страны, где пролежал почти 20 лет, прежде чем был заново обнаружен куратором музея. 

На основе возраста геологических образований, в которых был найден череп, исследователи смогли датировать окаменелость и определили, что гигантский грызун жил на планете в период от 4 до 2 миллионов лет назад. Считается, что он больше походил на современную пакарану (Dinomys branickii), другого южноамериканского грызуна, чем на огромную крысу. 

Существует общее мнение, что Josephoartigasia monesi — самый крупный из известных грызунов, до сих пор ведутся споры о его точных размерах. Отметим, когда череп был впервые обнаружен ученые оценили вес животного в диапазоне от 468 килограммов до 2586 килограммов. Для сравнения, это почти в восемь раз больше, чем у самых тяжелых капибар, самых крупных ныне живущих грызунов. 

Впрочем, более поздние оценки размеров грызуна оказались гораздо более консервативными: исследование 20222 года показало его вес в 480 килограммов. По словам ученых, завышенные оценки в предыдущих исследованиях, вероятно, обусловлены неучтенной нелинейной зависимостью между определенными параметрами скелета и массой тела. Простыми словами, то, что у J. monesi была большая голова, не означает, что она весила как грузовик. 

По словам ученых, независимо от размера, считается, что J. Monesi обладал впечатляюще сильным укусом. Например, в исследовании 2015 года ученые пришли к выводу, что сила укуса этого гигантского грызуна составляла 1389 Ньютонов (Н) в области резцов и 4165 Н в области третьего коренного зуба. Отметим, что это лишь около четверти силы самого сильного укуса живого животного, при этом для перелома бедренной кости человека требуется около 4000 Н.