Учёные недавно сообщили о находке древней инфекции у 700-летней мумии из Боливии.

Статья об этой находке опубликована в журнале Nature Communications.

Исследователи обнаружили в зубе молодого человека, жившего на территории Андского нагорья, генетические следы бактерии Streptococcus pyogenes — возбудителя ангины и скарлатины.

Анализ был проведён международной исследовательской группой, связанной с Университетом Инсбрука и Институтом исследований мумий в Италии, при работе с коллекцией останков, хранящихся в Национальном музее археологии в Ла-Пасе.

Эти останки относятся к позднему доколониальному периоду и были найдены в погребальных башнях, характерных для высокогорных обществ Анд.

Исследователи смогли реконструировать почти полный геном бактерии, используя фрагменты древней ДНК, сохранившиеся в зубной ткани. Полученные данные показали, что обнаруженный штамм близок к современным линиям Streptococcus pyogenes, которые вызывают заболевания горла.

Согласно выводам авторов, это первое в истории подтверждённое обнаружение данного патогена в археологических останках на территории Америки. Более того, анализ показывает, что бактерия уже циркулировала среди населения Анд за несколько столетий до контакта с европейцами.

Учёные отмечают, что найденный геном занимает раннее положение в эволюционном древе современных штаммов. Это позволяет предположить, что возбудитель уже тогда обладал механизмами, схожими с теми, которые вызывают современные формы ангины и скарлатины.

Отдельно исследователи подчёркивают, что инфекция, вероятно, распространялась в условиях роста плотности населения и активных миграций в поздних доколониальных обществах. Эти факторы могли способствовать передаче бактерии внутри сообществ, а также повышать уязвимость людей с ослабленным здоровьем.

Авторы исследования делают вывод, что полученные данные важны для понимания эволюции человеческих патогенов и показывают, что сложные бактериальные инфекции существовали в Америке задолго до европейского присутствия.