Археологи сделали необычное открытие на севере Синая — в древнем городе Пелусий, расположенном у восточного края дельты Нила. Здесь, на участке Телль-эль-Фарама, была полностью раскопана редкая круглая постройка возрастом около 2200 лет, которая оказалась вовсе не административным зданием, как считалось раньше, а храмом, связанным с водными ритуалами, пишет Live Science.

Первоначально исследователи, обнаружившие в 2019 году лишь часть сооружения из красного кирпича, предположили, что перед ними здание городского совета, однако завершённые раскопки полностью изменили эту интерпретацию.

Центральным элементом комплекса оказался идеально круглый бассейн диаметром около 35 метров. В его центре находился квадратный пьедестал — вероятно, основание для статуи местного божества Пелусия, связанного с водой и илом Нила. Внутри бассейна археологи обнаружили отложения нильского ила, следы стоячей воды, а также систему каналов и резервуаров, что указывает на продуманную гидротехническую инфраструктуру. Всё это свидетельствует о том, что сооружение использовалось для священных водных ритуалов, возможно связанных с символикой разлива Нила, очищения и обновления жизни.

Особый интерес вызывает сама форма сооружения. Круглые храмы в древнем Египте — чрезвычайная редкость: классическая храмовая архитектура строилась по строгой осевой схеме с последовательным переходом от входных пилонов (столбов - ред.) к внутреннему святилищу. 

В статье Live Science подчёркивается, что подобная геометрия, вероятно, отражает влияние греко-римской архитектурной традиции, где существовали круглые святилища — так называемые толосы. Однако в данном случае форма могла иметь и символическое значение: круг ассоциировался с цикличностью, вечным возвращением и водной стихией, что особенно уместно для культа, связанного с Нилом.

Такое сочетание архитектурных традиций неслучайно. Пелусий был важным портовым и пограничным городом, через который проходили торговые и военные пути между Египтом и Восточным Средиземноморьем. Здесь активно взаимодействовали разные культурные влияния, и храм, по всей видимости, стал отражением этого синтеза — египетских религиозных представлений и эллинистических архитектурных форм.

Храм был построен во II веке до нашей эры и использовался вплоть до VI века нашей эры, пережив эллинистический, римский и позднеантичный периоды.