Дети неандертальцев  росли заметно быстрее современных человеческих детей, выяснили учёные.

Результаты исследования опубликованы в журнале  Current Biology.

К такому выводу исследователи пришли после обнаружения останков  малыша из пещеры Амуд в Израиле.

Исследователи сравнили развитие костей и зубов ребёнка возрастом около шести месяцев и обнаружили странное несоответствие — зубы указывали на младенческий возраст, а кости выглядели так, будто ребёнку уже примерно 14 месяцев по меркам Homo sapiens.

Авторы предполагают, что такая ускоренная физическая зрелость могла быть адаптацией к суровым условиям ледниковой эпохи: холод, высокий расход энергии и постоянная нехватка ресурсов могли «подталкивать» организм к более быстрому росту в раннем возрасте.

Это ещё один аргумент в пользу того, что неандертальцы были не просто «другими людьми», а шли по собственной эволюционной траектории после разделения с предками Homo sapiens около 600 тысяч лет назад.

Интересно и то, что тема развития неандертальских детей давно вызывает споры. Одни исследования раньше говорили, что они взрослели быстрее современных людей, другие — наоборот, что их детство было почти таким же долгим, как у нас.

Новая находка вновь склоняет чашу весов в сторону «ускоренного» взросления, хотя сами авторы осторожно признают: детских скелетов неандертальцев найдено слишком мало, чтобы делать окончательные выводы.