Учёные считают, что черепа современных птиц могут содержать ключи к пониманию внутреннего мира давно вымерших динозавров, пишет The Guardian.

Речь идёт о попытке реконструировать не только внешний облик, но и когнитивные способности древних животных — включая такие аспекты, как поведение, восприятие и возможные формы интеллекта.

Исследование опирается на идею, что птицы являются прямыми потомками динозавров, а значит, структура их мозга и черепа может сохранять эволюционные «подсказки» о том, как работала нервная система их предков.

Палеонтологи, включая профессора Стива Бруссатта из Эдинбургского университета, отмечают, что современные птицы демонстрируют сложное поведение: некоторые виды используют инструменты, планируют действия и способны к формам эмпатии. Например, лабораторные исследования показывают, что эмусы могут различать опыт других особей и понимать, что он отличается от их собственного.

Учёные предполагают, что подобные способности могут быть связаны с определёнными особенностями строения мозга, которые потенциально можно «прочитать» по форме черепа. Если такие анатомические маркеры удастся надёжно связать с поведением у современных видов, их можно будет использовать для реконструкции поведения динозавров, таких как тираннозавр.

Однако исследователи подчёркивают, что это сложная и во многом гипотетическая задача. Невозможно провести поведенческие тесты на вымерших животных, поэтому учёные используют косвенные методы — сравнение анатомии, поведенческих моделей у современных животных и данные о строении мозга, сохранившиеся в окаменелостях.

Особое внимание уделяется внутреннему строению черепа — в том числе полостям, где располагался мозг, и структуре внутреннего уха. Эти элементы могут сохраняться миллионы лет и дают информацию о том, как животное двигалось, ориентировалось и воспринимало окружающий мир.
Исследователи подчёркивают, что птицы по сути являются «живыми динозаврами». Их черепа не просто похожи на древние формы — они эволюционно продолжают ту же линию развития.

По словам учёных, это направление исследований может приблизить науку к пониманию того, что «происходило в голове» у динозавров — не только с точки зрения анатомии, но и возможных форм поведения и восприятия.