Новое исследование неожиданно связало поведение животных в дикой природе с атмосферой в токсичных коллективах, пишет The Conversation.

Авторы работы сравнили сотрудников, живущих в постоянном напряжении из-за агрессивных коллег, с добычей, вынужденной выживать рядом с хищниками. И вывод оказался довольно мрачным: зачастую людей разрушает не сам конфликт, а постоянное ожидание угрозы.

Учёные объясняют, что в природе хищники контролируют популяции не только физически. Сам страх может буквально менять поведение животных. Добыча начинает тратить огромное количество энергии на осторожность, наблюдение и избегание опасности. В результате у животных остаётся меньше ресурсов на поиск пищи, размножение и нормальную жизнь. По словам исследователей, в человеческих коллективах происходит почти то же самое.

Авторы описали три классические стратегии выживания, которые используют и животные, и люди в токсичной среде.

Первая — подстраивание под «хищника». Если опасный коллега активен в определённое время или на определённых встречах, сотрудники начинают менять своё поведение: меньше говорить, избегать контактов, переносить разговоры или просто исчезать из поля зрения. Практически офисная версия антилопы, осторожно пьющей воду, пока лев смотрит в другую сторону.

Вторая стратегия — бегство в «безопасные зоны». В природе животные уходят туда, где вероятность нападения ниже. В офисе это превращается в удалённую работу, отказ от общения, замыкание в себе или переход на максимально одиночные задачи. Исследователи даже предположили, что иногда популярность дистанционной работы связана не только с комфортом, но и с желанием психологически спрятаться от «офисных хищников».

Третья стратегия — коллективная защита. В природе стада и стаи помогают распределять риск между членами группы. Среди людей это проявляется в создании неформальных союзов, «мини-племён» и закрытых групп поддержки внутри коллектива. Иными словами, сотрудники начинают сбиваться в стаи против корпоративных динозавров.

Авторы подчёркивают: проблема токсичных коллективов заключается не только в неприятном поведении отдельных людей. Главный ущерб наносит атмосфера постоянной настороженности, когда мозг сотрудников тратит силы не на работу, а на эмоциональное выживание. Это повышает стресс, снижает концентрацию и разрушает сотрудничество внутри команды.

Особенно интересен вывод о том, что коллективы редко способны остановить токсичное поведение в одиночку. Люди часто боятся вмешиваться, потому что тот, кто первым выступит против агрессора, сам рискует стать мишенью. Учёные сравнивают это с природой: если никто не защищает правила стаи, агрессивное поведение начинает распространяться всё сильнее.

Исследователи считают, что лучший способ борьбы с токсичной атмосферой — не тотальный контроль, а коллективная поддержка норм поведения.