В Ирландии и во многих странах мира 17 марта отмечали День памяти покровителя страны - святого Патрика. На улицы вышли люди, наряженные в экстравагантные костюмы зеленого цвета, а также духовые оркестры с волынками.

День святого Патрика также является государственным праздником в Монтсеррат. В других странах, например, в Канаде, Великобритании, Австралии, США, Аргентине и Новой Зеландии он всегда отмечается с размахом, однако не является официальным праздником. Официальным символом праздника является трилистник клевера, а также лепреконы и ирландские флаги.

В этом году возглавить крупнейшее национальное шествие в Дублине доверили ирландскому певцу, бывшему участнику одной из самых известных ирландских поп-групп Westlife Никки Бирну. Пиво также лилось рекой – это тоже основная часть праздника и неотъемлемый символ Ирландии. В Сан-Франциско, например, одна из частных компаний такси объявила бесплатную услугу по доставке домой пьяных ирландцев, бурно отметивших День святого Патрика.

В этот день происходит много необычных превращений – не только во внешнем виде людей. Например, в Чикаго существует традиция – окрашивать воду местной реки в зеленый цвет. Краситель, как уверяют, безвреден и держится всего несколько часов, однако «изумрудная» вода выглядит невероятно эффектно.

Официальная версия гласит, что, предположительно, 17 марта 415 года нашей эры в Уэлльсе, в семье римских граждан Кальфурниуса и Кончессы, родился мальчик - Мэиуайн Суккат. Примерно в 16 лет он был захвачен в плен пиратами и привезен в Ирландию, где попал в услужение к вождю по имени Милчу. Юный Патрициус был вынужден стать пастухом и дни напролет проводил со стадом овец. Вот тогда он и поверил в Бога, начав молиться.

В Ирландии он почитается как святой, принесший Ирландии христианскую веру и победивший змей. Также принято считать, что он с помощью трехлистного клевера объяснял людям понятие Святой Троицы.

Но у Дня святого Патрика есть и языческие мотивы. Так, одним из его непременных героев являются лепреконы — сказочные башмачники, владеющие спрятанным горшком с золотом. Если удачливому искателю сокровищ удастся поймать лепрекона, то это существо должно рассказать человеку, где скрыты его сокровища. Однако эти человечки очень хитрые. Они легко могут обмануть доверчивого искателя сокровищ.