Объединенные Арабские Эмираты, обладающие ультрасовременной инфраструктурой и гиперподключенными услугами, представляют собой развивающуюся технологическую державу, но скандал вокруг популярного приложения для обмена сообщениями выявил жесткие меры контроля в Интернете, передает AFP.

Богатая нефтью страна вложила миллиарды в новые технологии и искусственный интеллект, «чтобы стать предтечей в предоставлении интеллектуальных услуг» в рамках своего плана развития Vision 2021.

И  хотя более девяти миллионов иностранцев составляют 90 процентов населения,  связаться с с близкими через  WhatsApp или Skype нелегкая задача.

Хотя во всем мире широко используется бесплатная телефония по протоколу VoIP, она недоступна через обычные интернет-службы в ОАЭ, за исключением мобильного приложения ToTok, разработанного в Абу-Даби.

«Чтобы поговорить со своей семьей через WhatsApp, я покупаю карту каждый месяц», - сказал один из пакистанских работников AFP, держа небольшой билет с кодом для доступа к виртуальной частной сети (VPN), которая позволяет пользователям обходить ограничения в Интернете.

В то время как многие предпочитают использовать VPN, другие прибегают к ToTok, который стал популярным в Эмиратах и ​​на Ближнем Востоке после его запуска в 2019 году.

Тем не менее, The New York Times в декабре обвинила ОАЭ в использовании ToTok для шпионажа за пользователями, что подтолкнуло Google и Apple к удалению приложения с их онлайн-рынков.

В указанной публикации отмечалось,  что ToTok позволил правительству Эмиратов отслеживать разговоры, передвижения и другие данные людей, которые установили его на своем телефоне.

Google Play снова сделал приложение доступным в январе, перечислив серию «обновлений», но оно все еще недоступно в Apple Store.

По словам  эксперта  Билла Марчака,  ОАЭ, возможно, движется к «китайской модели» цифрового авторитаризма, стремясь стать мощным источником технологий, но также использовать этот статус в качестве инструмента контроля и надзора.

«Будет интересно, как это публичное фиаско повлияет на развитие ОАЭ в качестве технологического центра в будущем», - сказал он. Людям «вероятно, будет трудно доверять любой технологической платформе, которая выходит из ОАЭ».