Министры обороны стран-членов  НАТО намерены расширить учебную миссию альянса в Ираке, как только пандемия коронавируса ослабнет, что потенциально укрепит более широкую роль Атлантического альянса на Ближнем Востоке. Об этом сообщает Reuters со ссылкой на высокопоставленных официальных лиц и дипломатов.

Министры намерены согласовать планы в четверг во время видеоконференции, в результате чего численность миссии может увеличиться с нынешнего максимума в 500 человек до примерно 4000-5000, заявили четыре дипломата.

Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил ранее, что ожидает, что министры обороны согласятся на расширенную миссию. «Миссия будет постепенно расширяться, в зависимости от ситуации», - сказал он.

С октября 2018 года у НАТО была небоевая миссия по обучению и консультированию в Багдаде, но планы по ее расширению были отложены отчасти из-за COVID-19, а также из-за опасений по поводу региональной стабильности после того, как в результате удара американского беспилотника в Багдаде был убит иранский генерал Касем Сулеймани.

В настоящее время миссия НАТО только обучает и консультирует сотрудников иракских служб безопасности и сил, находящихся под прямым контролем иракского правительства.