На третий день своей исторической поездки в страну Папа Римский Франциск Первый посетит некоторые районы северного Ирака, которые в прошлом были захвачены боевиками Исламского государства, передает BBC.

В 2014 году боевики захватили весь регион, уничтожив исторические церкви и разграбив их. Христиане возвращаются туда с тех пор, как ИГ была разгромлена в 2017 году.

Папа Римский также отслужит мессу на футбольном стадионе в городе Эрбиль, где ожидается до 10 000 зрителей.

Есть опасения, что месса может привести к еще большему распространению коронавируса.

За последний месяц в Ираке резко возросло число случаев заражения COVID-19, и наряду с опасениями по поводу безопасности во время визита понтифика, это одна из самых рискованных его поездок.

84-летний лидер католической церкви и его окружение уже привиты от коронавируса, но Ирак получил свою первую партию доз только на прошлой неделе.

Четырехдневная поездка, начавшаяся в пятницу, является первым международным путешествием понтифика со времени начала пандемии более года назад, а также первым в истории папским визитом в страну.

По сообщениям, некоторые группы шиитских боевиков выступили против этого визита, что наводит на мысль о том, что этот тур равносилен западному вмешательству в дела страны.

В воскресенье Папа Римский посетит Мосул - бывший опорный пункт ИГ,  где он вознесет молитву на Церковной площади за жертв войны, убитых группой суннитских боевиков.

Затем он посетит крупнейшую в Ираке церковь, которая была частично разрушена ИГ, в близлежащем Каракоше, куда вернулись христиане после поражения этой группировки.

Около 10 000 сотрудников сил безопасности Ирака были направлены для защиты Папы Римского во время его визита, а также был введен круглосуточный комендантский час, чтобы ограничить распространение коронавируса.