За примерно 20 часов пребывания в Ереване премьер-министр Канады Марк Карни будет иметь лишь короткое окно для взаимодействия с политическим руководством Армении до начала саммита Европейского политического сообщества, на который Канада приглашена в качестве почётного гостя, пишет для канадского CBC старший репортёр парламентского бюро канадского телеканала в Оттаве Раффи Буджиканян.

По словам автора статьи, ожидается, что Карни встретится с премьер-министром Армении Николом Пашиняном всего через несколько часов после прибытия в международный аэропорт Звартноц, однако остальная часть его повестки будет в основном сосредоточена на европейских лидерах.

Саммит Европейского политического сообщества — это проводимое дважды в год мероприятие, которое объединяет членов Европейского союза, а также некоторые соседние страны на периферии Европы в Азии. Первая встреча состоялась всего через несколько месяцев после вторжения России в Украину. Ожидается, что в нынешнем саммите примет участие президент Украины Владимир Зеленский.

«На саммите премьер-министр встретится с европейскими лидерами для укрепления коллективной безопасности и готовности трансатлантической обороны, а также для продвижения поддержки Украины», — говорится в заявлении офиса Карни, опубликованном незадолго до поездки.

Большая часть заявления была посвящена отношениям Канады и ЕС. В нём приводятся слова Карни: «Канада всё больше сближается с нашими европейскими партнёрами и союзниками. Объединённые общими ценностями, мы развиваем сотрудничество в сфере обороны, энергетики и технологий, чтобы построить более безопасное и процветающее будущее по обе стороны Атлантики».

Однако в последнее время Канада также углубляет связи с Арменией. Предшественник Карни Джастин Трюдо стал первым премьер-министром Канады, посетившим страну, приехав туда в 2018 году на саммит Франкофонии. В 2023 году Оттава открыла канадское посольство в Ереване, а Канада даже стала первой страной вне ЕС, присоединившейся к Миссии Европейского союза в Армении — гражданской наблюдательной миссии, созданной для мониторинга армяно-азербайджанской границы после кровопролитной территориальной войны между двумя странами из-за Нагорного Карабаха в 2020 году.

Региональные эксперты сообщили CBC News, что Оттаве следует сосредоточиться и на дальнейшем углублении этих отношений.

«Стратегическое» соседство Армении

Профессор международного права Университета Виндзора Кристофер Уотерс заявил, что географическое положение Армении должно делать её страной, представляющей значительный интерес для Канады.

«Существуют подходящие условия для расширения студенческих обменов и экономических связей. Канада может воспользоваться наличием союзника и друга в сложном регионе — регионе, который всё больше смотрит на Запад, смотрит на Канаду и её союзников, смотрит на Европу, чтобы, откровенно говоря, уйти из российской сферы влияния», — сказал он в интервью CBC News.

«Этот поворот на Запад был заявленной целью Пашиняна с момента его прихода к власти в Армении в 2018 году и ускорился после того, как Армения проиграла вышеупомянутую войну с Азербайджаном и обвинила Москву в том, что та не пришла ей на помощь.

Нагорный Карабах — территория, давно признанная частью Азербайджана в соответствии с международным правом, но исторически населённая преимущественно этническими армянами, — полностью вернулся под контроль Баку в 2023 году после артиллерийской кампании, из-за которой большинство из 120 тысяч жителей бежали в Армению в качестве беженцев, а международно непризнанное правительство региона прекратило существование», - пишет Буджиканян.

Многие лидеры, с которыми Карни надеется встретиться в Ереване, представляют страны, входящие в Европарламент, который на этой неделе вызвал дипломатический конфликт с Азербайджаном, приняв резолюцию с призывами обеспечить право на возвращение армян, покинувших Карабах, а также освободить политических заключённых, удерживаемых Баку.

На фоне предвыборной кампании и попыток наладить отношения с Азербайджаном в рамках хрупкого мирного процесса Пашинян в основном избегал публичных комментариев по этим вопросам, а также по поводу разрушения армянской церкви в Карабахе — последнего подобного инцидента. Однако Уотерс заявил, что это молчание не должно мешать Канаде высказываться по этим вопросам.

«Канада могла бы оказывать давление на Азербайджан как честный посредник в регионе», — сказал он.

«Есть определённые сферы, в которых Канаде или государствам со схожими взглядами очень трудно политически вмешиваться». Уотерс особенно указал на пограничные споры между двумя странами. «Это межгосударственные вопросы, которые должны решаться между Арменией и Азербайджаном», - подчеркнул эксперт.

Однако, по словам Уотерса, гуманитарные вопросы и призывы к защите культурного наследия не следует рассматривать как вмешательство.

«Существуют гуманитарные шаги, которые могут предприниматься многосторонне, двусторонне, а иногда и открыто», — сказал он.

Прошлым летом, ещё при Трюдо, Канада призывала к освобождению политических заключённых, а также к обеспечению права беженцев на возвращение. Однако канадское правительство также подверглось критике во время войны 2020 года из-за деталей, произведённых в Онтарио, которые, как утверждалось, оказались в турецких беспилотниках, позднее проданных Азербайджану и сыгравших важную роль на поле боя.

Турция и Азербайджан отвергли эти обвинения, хотя они и побудили Канаду временно приостановить военный экспорт в Турцию.

В рамках более недавнего развития событий в регионе армянское правительство в прошлом году арестовало нескольких религиозных деятелей, которых обвинило в подготовке переворота против Пашиняна, включая Баграта Галстаняна — священнослужителя с канадским гражданством, связанного с одной из оппозиционных партий, участвующих в выборах против него. В то время Министерство иностранных дел Канады сообщило CBC News, что поддерживает контакт с местными властями, однако дополнительных подробностей не предоставило, сославшись на соображения конфиденциальности.

Возможность для расширения оборонных связей

Эксперты в области обороны и военного дела заявили, что Канада также могла бы углубить взаимодействие с армянскими вооружёнными силами.

Почётный профессор Королевского военного колледжа в Кингстоне Алан Уайтхорн отметил, что канадские преподаватели могли бы сотрудничать с армянскими военными академиями в целях поддержки модернизации.

«Во-первых, мы — уважаемая средняя держава. А во-вторых, я считаю, что у нас хорошая система военного образования, особенно на уровне высших военных колледжей. И, думаю, это хороший пример для Армении», — сказал он.

Армения участвует в программе НАТО Defence Education Enhancement Programme (DEEP), предназначенной для стран, не входящих в альянс, и предусматривающей «предоставление практической поддержки, адаптированной под конкретные нужды, в развитии и реформировании профессиональных военных образовательных учреждений».

По словам Уайтхорна, Канада уже сотрудничает с Арменией в рамках DEEP, однако могла бы развивать и более прямые двусторонние отношения.

Тем временем сам факт проведения саммита в Армении уже является признаком отхода страны от России, считает Роберт Хьюберт из Университета Калгари.

«Это также сигнал Путину, который продолжает угрожать НАТО, заявляя, что альянс не должен приближаться к его границам. И я думаю, что это способ показать: мы можем идти туда, куда хотим. Я думаю, это также попытка показать Путину, что у нас здесь есть серьёзные интересы. Если люди хотят объединять усилия с нами, мы это признаем», - заявил он.