Уильям Шекспир был главным автором пьесы «Эдуард III», написанной в сотрудничестве с Кристофером Марло — поэтом и драматургом, которого традиционно считают одним из соперников Шекспира. К такому выводу пришел исследователь Рори Лонгнейн, специалист по литературе раннего Нового времени. По его словам, авторство Шекспира подтверждено «вне всяких разумных сомнений».

Пьеса была опубликована анонимно в 1596 году, и вклад Шекспира в ее создание долго оставался предметом споров. В 2016 году Лонгнейн включил произведение в новое оксфордское издание Шекспира, предположив, что тот написал как минимум две сцены, однако отметил необходимость дальнейших исследований.

Позднее вместе с профессором Лидского университета Бреттом Грейтли-Хиршем исследователь провел компьютерный анализ текста. Ученые сравнили пьесу с произведениями десяти драматургов, работавших в конце XVI века. В ходе одного из тестов 23 фрагмента были отнесены к Шекспиру, а девять — к Марло. По мнению исследователей, результаты подтверждают, что Шекспир был основным автором пьесы, а Марло участвовал в ее написании.

Открытие меняет представление о взаимоотношениях двух драматургов, которых привыкли считать соперниками. Как отметил Лонгнейн в интервью The Guardian, они не просто конкурировали друг с другом или влияли на творчество друг друга, но и сотрудничали.

В сочетании с исследованием 2016 года, выявившим соавторство Марло в трех пьесах Шекспира о Генрихе VI, новые данные указывают на более продолжительное творческое партнерство драматургов. По мнению ученых, они могли совместно работать над произведениями в начале и середине 1590-х годов, когда обоим было около 30 лет.

Результаты исследования планируется опубликовать в зимнем выпуске журнала Shakespeare Quarterly. В тот же день вышла новая книга Лонгнейна Shakespeare at Thirty («Шекспир в тридцать лет»).

Авторство Шекспира остается предметом споров уже несколько столетий. Некоторые исследователи сомневались, что сын перчаточника из Стратфорда-на-Эйвоне мог создать произведения с таким богатством языка и знаний. Возникли альтернативные теории, согласно которым за именем драматурга скрывался кто-то другой.

Одна из наиболее известных версий приписывает авторство Эдуарду де Веру, 17-му графу Оксфорду, а сторонники так называемой тори Оксфорда считают, что он публиковал произведения под псевдонимом «Уильям Шекспир». Однако академическое сообщество в подавляющем большинстве признает авторство исторического Шекспира, а альтернативные версии не имеют убедительных документальных подтверждений.