Самая древняя летучая рыба, как оказалось, обитала на территории сегодняшнего Китая. Как сообщает NatureNews, палеонтологам удалось обнаружить отпечаток древней рыбы в китайской провинции Гуйчжоу.

Potanichthys xingyiensis обитала на территории современного Китая в середине триасового периода, около 230-240 миллионов лет назад. Статья с описанием находки опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society

Наличие способностей к планированию над водой у Potanichthys xingyiensis удалось обнаружить благодаря характерному строению грудных плавников и, что более существенно, асимметрии хвостового плавника. Такой же хвостовой плавник позволяет современным летучим рыбам хорошо отталкиваться от воды перед «взлетом». Древняя летучая рыба относится к вымершей группе торакоптерид, которые не были родственниками современных водных планеров. Их останки ранее находили на территории Австрии и Италии, но китайский образец на несколько десятков миллионов лет старше своих европейских родственников. Современные летучие рыбы относятся к группе Exocoetidae, которая появилась, по-видимому, не ранее 50 миллионов лет назад. Это означает, что парение над водой обитатели океанов изобретали в ходе эволюции как минимум дважды.