Бенедикт XVI покинул пост главы римско-католической церкви. В 11 вечера по времени Еревана в Ватикане объявили режим «вакантного престола». А до этого Бенедикт на вертолете покинул Рим и отправился в резиденцию Кастель Гандольфо.

Он привычно вскидывает руки, прощаясь, и смиренно садится в вертолет итальянских ВВС. Когда Бенедикт XVI уже в небе, над собором Святого Петра раздается колокольный звон. До Кастель-Гандольфо - 10 минут пути. Полет в прямом эфире передают с 19 камер, одна находится в вертолете, который следует за папским, передает «Вести.Ру».

На крошечной площади перед Апостольским дворцом на берегу озера Альбано поместились несколько тысяч человек. Его последняя речь с балкона длится не больше минуты. Пожелав всем спокойной ночи,  «почетный понтифик» уходит. Многие плачут.

Еще утром в Клементинском зале он прощался с кардиналами. Напутствуя их, внимательно вглядывается - среди них есть будущий Папа Римский. Ему он обещает повиноваться. Ведь теперь, скажет бывший папа, «я просто пилигрим».

Сняты с дежурства швейцарские гвардейцы, опущен флаг, дверь заперта. Престол вакантен. В Рим съехались все кардиналы, которым предстоит выбирать нового понтифика.