Некоторые члены правящей семейной и бизнес-элиты Саудовской Аравии выразили недовольство руководством кронпринца Мухаммеда бен Салмана после крупнейшей в истории атаки на нефтяную инфраструктуру королевства в сентябре.

Как сообщает Reuters со ссылкой на высокопоставленного иностранного дипломата и пять источников, эта атака  вызвала обеспокоенность  нескольких видных ветвей правящей семьи Аль-Саудов, насчитывающей около 10 000 членов, в связи со способностью наследного принца защищать и руководить крупнейшим в мире экспортером нефти.

По словам источников, эта атака также вызвала недовольство представителей элитных кругов, которые считают, что наследный принц, известный на Западе инициалами МбС, стремится к слишком жесткому контролю над властью. Некоторые из них сказали, что это событие также вызвало критику среди тех, кто считает, что он занял чрезмерно агрессивную позицию в отношении Ирана.

«Существует большое недовольство по поводу руководства наследного принца»,-  сказал один из источников. Этот человек добавил, что некоторые в кругах элиты «не доверяют» наследному принцу.

Тем не менее у наследного принца есть стойкие сторонники. Саудовский источник в кругах, лояльных кронпринцу, сказал: «Последние события не повлияют на него лично как на потенциального правителя, потому что он пытается остановить иранскую экспансию в регионе».

Друго  высокопоставленный иностранный дипломат сказал, что простые саудиты по-прежнему хотят объединиться вокруг Мухаммеда как сильного, решительного и динамичного лидера.

Наследный принц во время телевизионного интервью  американской телекомпанией CBS, заявил, что защитить Саудовскую Аравию сложно из-за большого размера королевства и масштабов угроз, с которыми она сталкивается. Он также призвал к «решительным и твердым» глобальным действиям для сдерживания Ирана, но сказал, что предпочитает «мирное решение» военному.

На карту поставлена политическая стабильность крупнейшего в мире экспортера нефти, ключевого союзника США на Ближнем Востоке. Наследный принц фактически является правителем страны. Он поклялся превратить королевство в современное государство.

34-летний наследный принц, который популярен среди молодых саудовцев, завоевал популярность дома за то, что ослабил социальные ограничения в консервативном мусульманском королевстве, предоставил женщинам больше прав и пообещал диверсифицировать экономику Саудовской Аравии, зависящую от нефти. Но государственный контроль над средствами массовой информации и подавление инакомыслия в королевстве затрудняют измерение уровня подлинного энтузиазма внутри страны.

Атака 14 сентября на два завода государственного нефтяного гиганта Saudi Aramco, первоначально сократила половину добычи нефти в королевстве - 5% мировой добычи нефти. Саудовская Аравия заявила, что ответственность за это несёт Иран, что разделяют и США. Иранские официальные лица отрицают свою причастность.

«У него снижается уверенность в его способности защитить страну - и это является следствием его политики», - сказал Нил Киллиам, специалист по Саудовской Аравии и Персидскому заливу. Принц курирует внешнюю политику, политику безопасности и обороны.

Это нападение вызвало негодование, которое началось после того, как наследный принц пришел к власти два года назад, сместив соперников на трон и арестовав сотни выдающихся деятелей королевства по обвинениям в коррупции.

Принц  видел, что его репутация за рубежом страдает от дорогостоящей войны в Йемене. Он также подвергся международной критике в связи с убийством год назад журналиста Джамала Хашагджи  в консульстве Стамбула, которое, по заявлению ЦРУ было осуществлено по его приказу.

Наследный принц во время интервью CBS отрицал, что отдавал приказ убить Хашагджи, но заявил, что в конечном итоге несет «полную ответственность» как лидер королевства.

Некоторые саудовские критики говорят, что агрессивная внешняя политика принца в отношении Ирана и участие в войне в Йемене  сделали королевство мишенью нападения. Они также выражают разочарование в связи с тем, что наследный принц не смог предотвратить нападения, несмотря на то, что  потратил сотни миллиардов долларов на оборону.

По словам представителей саудовской элиты, усилия кронпринца по укреплению контроля нанесли ущерб королевству. Один источник, близкий к правительственным кругам, сказал, что Мухаммед назначил  чиновников, которые, как правило, были менее опытными, чем раньше.

Мухаммед  сверг Мухаммеда бин Найфа в качестве наследного принца и министра внутренних дел два года назад. Бывший наследный принц имел 20-летний опыт работы на руководящих должностях в министерстве, которое отвечало за внутренние дела и разведку. МБС назначил на его место 33-летнего двоюродного брата, передав  ключевые области разведки и борьбы с терроризмом под контроль королевского суда.

Наследный принц также удалил принца Митеба бин Абдаллу, который с 1996 года курировал и эффективно командовал элитными силами внутренней безопасности королевства, Национальной гвардией Саудовской Аравии. В конце прошлого года его сменил  32- летний принц Абдулла бин Бандар бин Абдулазиз, который был заместителем губернатора Мекки менее двух лет, а до этого занимался частным бизнесом.

Саудовские инсайдеры и западные дипломаты говорят, что семья вряд ли будет противостоять Мухаммеду, пока король жив, признавая, что король вряд ли пойдет  против своего любимого сына. Монарх делегировал большинство обязанностей по правлению своему сыну, но по-прежнему председательствует на еженедельных заседаниях кабинета министров и принимает иностранных  чиновников.

Кроме того вызов авторитету МбС усложняет тот факт, что он взял под контроль  структуру внутренней безопасности.

Некоторые члены королевской семьи рассматривают 77-летнего принца Ахмеда бин Абдель Азиза, единственного выжившего брата короля Салмана, как возможную альтернативу, которая будет иметь поддержку членов семьи, аппарата безопасности и некоторых западных держав, сказали два из пяти источниковю

«Они все смотрят на Ахмеда, чтобы увидеть, что он делает. Семья продолжает думать, что он единственный, кто может их спасти», - сказал один из видных бизнесменов.

По словам саудовских наблюдателей, нет никаких доказательств того, что принц Ахмед хочет играть эту роль. Принц Ахмед в основном вел себя сдержанно с тех пор, как вернулся в Эр-Рияд в октябре 2018 года после двух с половиной месяцев за границей.

Принц Ахмед был одним из трех членов Совета верности, состоящего из старших членов правящей семьи, которые выступили против того, чтобы МбС стал наследным принцем в 2017 году, сообщили два саудовских источника в то время.