Теории заговора и дезинформация подогревают недоверие к вакцинам и могут снизить уровень вакцинации против COVID-19 в Соединенных Штатах и Великобритании ниже норм, необходимых для защиты сообществ от болезни.

Исследование с участием 8000 человек в двух странах показало, что  количество людей, которые «определенно» сделали бы вакцину от COVID-19 меньше  55% населения,  необходимых, по оценке ученых,  для обеспечения так называемого «коллективного иммунитета».

«Вакцины работают только в том случае, если люди их делают. Дезинформация играет на существующих опасениях и неуверенности в отношении новых  вакцин, а также  новых платформах, которые используются для их разработки», - сказала одна из руководителей исследования,  профессор Хайди Ларсон.

В ходе исследования 3000 респондентов в каждой стране в период с июня по август подверглись широко распространяющейся дезинформации в социальных сетях о вакцине COVID-19. Оставшимся 1000 человек в каждой стране, выступающим в качестве контрольной группы, была представлена фактическая информация о вакцинах COVID-19.

До того, как подвергнуться дезинформации, 54% жителей Великобритании заявили, что «определенно» сделают  вакцину, как и 41,2% в Соединенных Штатах. Но после того, как была показана дезинформация в Интернете, это число снизилось на 6,4 процентных пункта в группе Великобритании и на 2,4 процентных пункта в Соединенных Штатах.

Исследование показало, что в обеих странах люди без высшего образования, представители групп с низким доходом с большей вероятностью откажутся от вакцины против COVID-19.

Женщины чаще, чем мужчины, отказывались от вакцины COVID-19.