Новое поколение ядерных энергетических установок, которые разрабатывает Китай, может производить большое количество плутония, которое может быть использовано для создания ядерного оружия. Об этом заявил командующий Стратегическим командованием США (STRATCOM),  адмирал ВМС Чарльз Ричард в своих показаниях комитету Сената  по вооруженным силам, передает Reuters.

Китай разрабатывает реакторы-размножители на быстрых нейтронах, стремясь снизить зависимость от угля, основного источника выбросов углерода. Но заводы также производят плутоний, который можно использовать для создания ядерного оружия. Планируется, что первый реактор-размножитель на быстрых нейтронах будет запущен в 2023 году.

«Благодаря реактору-размножителю на быстрых нейтронах теперь у вас есть доступный очень большой источник оружейного плутония, который изменит границы того, что Китай мог бы сделать, если бы захотел, с точки зрения дальнейшего расширения своих ядерных возможностей», отметил  Ричард.

Нет никаких свидетельств того, что Китай намеревается направить свои потенциальные запасы плутония на создания  оружия, но обеспокоенность возросла, поскольку Пекин, как ожидается, как минимум удвоит количество ядерных боеголовок в течение следующего десятилетия.

Ричард сказал, что официальные лица США недавно узнали о том, как быстро Китай продвигается к созданию своей гражданской ядерной программы. Около недели назад «мы узнали об этом и начали процесс понимания последствий»,  отметил он.