Объект на фото, которое прислал на Землю Curiosity, похож на коралл или терновник. Однако ученые объяснили, что это минеральное образование с тонкой структурой. Дендрит (так называют геологические структуры, похожие на растения) состоит из минералов, осаждающихся из воды, пишет портал «Моя планета» со ссылкой на Universe Today.

Curiosity фотографировал такие геологические явления и раньше. Они называются диагенетическими кластерами кристаллов. Заместитель руководителя научного проекта марсохода Эбигейл Фрейман написала в твиттере, что такие «космические кораллы» состоят из сульфатных солей.

Научная группа вездехода назвала недавно сфотографированный объект «Соль терновника». Фото крупным планом было сделано с помощью адаптированной для марсохода увеличительной линзы, подобной тем, с которыми работают геологи. На изображениях видны минералы и текстуры поверхности горных пород.

Из исследований других найденных на Марсе «цветков» известно, что сначала они были встроены в скалу, которая со временем разрушилась. Эти же минеральные скопления устойчивы к эрозии.

Похожие по составу конкреции фотографировал марсоход Opportunity. Они получили название «черника», так как по форме были маленькими и круглыми. На этом изображении можно увидеть такие круглые конкреции рядом с «цветком».