Соединенные Штаты готовятся разместить до шести бомбардировщиков B-52, способных нести ядерное оружие, на севере Австралии. США готовятся построить специальные объекты для бомбардировщиков дальнего действия на базе Королевских ВВС Австралии Тиндал в Северной территории, сообщила национальная телекомпания Australian Broadcasting Corp.

Тиндал находится к югу от прибрежного города Дарвин, где тысячи военнослужащих Корпуса морской пехоты США проводят по полгода, начиная с 2012 года, передает AP.

Премьер-министр Энтони Альбанезе не ответил на вопрос на пресс-конференции, готовятся ли Соединенные Штаты разместить бомбардировщики в Австралии. «Время от времени мы взаимодействуем с нашими друзьями», — сказал Альбанезе. «Есть визиты в Австралию, в том числе в Дарвин, где на ротационной основе размещены морские пехотинцы США», — сказал он.

В ВВС США заявили, что возможность развертывания американских бомбардировщиков в Австралии «посылает сильный сигнал противникам о нашей способности проецировать смертоносную авиацию».

Отвечая на вопрос о размещении американских ядерных бомбардировщиков в Австралии, официальный представитель МИД Китая Чжао Лицзянь сказал, что сотрудничество между странами в области обороны и безопасности «не должно быть направлено против каких-либо третьих сторон или наносить ущерб интересам третьих сторон». «Соответствующее поведение США усилило региональную напряженность, серьезно подорвало региональный мир и стабильность и может спровоцировать гонку вооружений в регионе», — заявил он. «Китай призывает заинтересованные стороны отказаться от устаревшего менталитета холодной войны, игры с нулевой суммой и узколобого геополитического мышления и сделать что-то, способствующее региональному миру и стабильности и укреплению взаимного доверия между странами», — добавил Чжао.

Лидер австралийской оппозиции Питер Даттон, который был министром обороны, приветствовал перспективу регулярного присутствия бомбардировщиков B-52 в Австралии. «Было бы здорово, если бы они летали чаще», — сказал Даттон, имея в виду бомбардировщики. «Это укрепляет нашу позицию в области безопасности в нестабильное время».

ABC сообщила, что тендерная документация США показала, что Пентагон планирует построить стоянку самолетов в Тиндале для размещения шести B-52.

По сообщению ABC, есть подробные проекты строительства «операционного центра эскадрильи» вооруженных сил США в Тиндале, а также центра технического обслуживания, резервуаров для хранения реактивного топлива и бункера для боеприпасов.