Археологи обнаружили расчлененные останки старшего офицера, погибшего во время злополучной Арктической экспедиции 19-го века, который стал жертвой каннибализма, что дает представление о трагических и ужасных последних днях пропавшей команды.

Новое исследование, проведенное путем сравнения ДНК из костей с образцом, взятым у живого родственника, показало, что останки принадлежали Джеймсу Фицджеймсу, капитану корабля HMS Erebus. Судно Королевского военно-морского флота Великобритании и его однотипный корабль HMS Terror находились под командованием сэра Джона Франклина, который возглавлял экспедицию, направленную на исследование несудоходных районов Северо-Западного прохода. Опасный путь через Северную Америку проходит через острова Канадского Арктического архипелага. В апреле 1848 года, ровно через три года после того, как суда покинули Англию, команда экспедиции покинула застрявшие во льдах корабли после гибели Франклина и еще 23 человек. Фицджеймс помог 105 выжившим совершить длительное отступление; мужчины тащили лодки на санях по суше в надежде найти безопасное место. Однако все они погибли во время этого трудного путешествия, хотя точные обстоятельства их смерти остаются загадкой.

Другая группа исследователей в 1993 году обнаружила 451 кость, предположительно принадлежавшую по меньшей мере 13 морякам Франклина, на острове Кинг-Уильям на канадской территории Нунавут. Среди них были останки, идентифицированные как принадлежащие Фицджеймсу в новом исследовании, о результатах которого сообщается в журнале Archaeological Science.

Свидетельства, собранные местными инуитами в 1850-х годах, свидетельствуют о том, что некоторые члены экипажа прибегали к каннибализму. Хотя первоначально эти сообщения были встречены в Англии с недоверием, последующие исследования показали, что на значительном количестве костей были обнаружены следы порезов, которые служили молчаливым свидетельством катастрофического конца экспедиции.