Ученые заявили, что они не только обнаружили слона, обладающего удивительной способностью принимать душ из шланга, но и заметили, как другой слон перекрыл подачу воды – возможно, в результате преднамеренного акта саботажа. Доктор Майкл Брехт, соавтор исследования из Берлинского университета имени Гумбольдта рассказал, что бесчисленное множество животных, от шимпанзе до ворон, используют инструменты, и слоны также умеют это делать.

«В основном это связано с уходом за телом, поэтому (слоны) хватают пальмовые листья и используют их в качестве мухобойки или чего-то подобного», - сказал Брехт.

В исследовании ученый рассказал, как одна азиатская слониха из Берлинского зоопарка по имени Мэри использовала свой хобот, чтобы поднять шланг и использовать его как насадку для душа – поднимая задние лапы для полоскания во время мытья. Она также отвела шланг подальше назад, размахивая им, как лассо, чтобы побрызгать себе на спину.

По словам Брехта, одно из возможных объяснений заключается в том, что шланг имеет сходство с хоботом – придатком, который слоны также используют для опрыскивания себя. Однако неизвестно, как Мэри приобрела такие сложные навыки, отметил ученый, подчеркнув, что ни у одного из четырех других слонов в зоопарке нет подобных способностей.

В статье, опубликованной в журнале Current Biology, команда сообщила, что Мэри, как правило, принимала душ правой стороной тела, когда пользовалась хоботом, но левой стороной, когда пользовалась шлангом, отметив, что ее выбор шланга зависел от его диаметра – возможно, потому, что с меньшим диаметром было сложнее обращаться. Но продолжительное время, проведенное Мэри под душем, вызвало некоторые разногласия. Она стала защищать шланг и проявлять агрессию по отношению к более молодой самке, Анчали, иногда шлепая ее хоботом. Анчали, однако, не осталась в стороне: хотя всех слонов учили не наступать на шланги, команда обнаружила, что Анчали перегибает шланг хоботом и сжимает его, прерывая подачу воды.