Новое исследование показывает, что исчезновение антарктического морского льда может привести к усилению штормов в Южном океане. Ученые обнаружили, что сокращение площади морского льда в Антарктике в 2023 году привело к тому, что океан стал отдавать дополнительное тепло в атмосферу.

Такая потеря тепла может нарушить циркуляцию океанских течений и вызвать более частые штормы в районах, где площадь морского льда сократилась. В прошлом году площадь ледового покрова сократилась почти вдвое по сравнению со средним показателем за период с 1990 по 2015 год в четырех районах: море Беллинсгаузена и внешних морях Уэдделла и Росса, где площадь морского льда сократилась на 80%, и на земле Эндерби, где она сократилась на 50%.

Полный набор данных за 2024 год пока недоступен, но сохраняющийся низкий охват свидетельствует о сохраняющейся тенденции.

Чтобы понять последствия этой резкой потери морского льда, океанографы проанализировали тепловой поток между воздухом и морем, а также изменения ледяного покрова Антарктиды в 2023 году.

В исследовании, результаты которого опубликованы в журнале Nature, ученые выяснили, что недавно обнажившаяся поверхность океана теряет тепло почти в полтора раза быстрее, чем в предыдущие годы. Это увеличение теплопотерь может иметь далеко идущие последствия. Например, из-за потери тепла вода у поверхности океана охлаждается, в результате чего она становится плотнее, чем в предыдущие годы. Поскольку эта плотная поверхностная вода опускается, это может нарушить более глубокие океанские течения и циркуляцию в Южном океане.

Изменения в тепловом потоке между океаном и атмосферой также могут способствовать более частым штормам над Антарктидой, поскольку атмосфера поглощает больше тепла.

Рассматривая количество дней с сильными ветрами как показатель частоты штормов, исследователи обнаружили, что в июне и июле 2023 года в нескольких различных регионах потери льда было в среднем 11,6 штормовых дней, по сравнению со средним показателем в 9,1 штормовых дней в период с 1990 по 2015 год. В некоторых районах, например в северной части моря Уэдделла, штормило еще до семи дней в месяц.