Президент Панамы Хосе Рауль Мулино заявил в четверг, что никаких переговоров с США о праве собственности на Панамский канал вестись не будет, сообщает Associated Press.

Он выразил надежду на то, что предстоящий визит госсекретаря США Марко Рубио позволит им сосредоточиться на общих интересах, включая миграцию и борьбу с незаконным оборотом наркотиков.

То, что Панама стала местом первого зарубежного визита высокопоставленного американского дипломата, в любом случае имело бы большое значение для Панамы, но Рубио приезжает в качестве эмиссара президента США Дональда Трампа, который неоднократно предлагал США вернуть себе Панамский канал.

В день своей инаугурации Трамп заявил, что за американские суда «взимается серьезная плата и с ними обращаются несправедливо в любом виде», отметив, что «прежде всего Китай управляет Панамским каналом». Ранее он заявлял, что США могут потребовать возвращения канала.

Мулино попытался преуменьшить серьезность ситуации на своей еженедельной пресс-конференции в четверг. Он заявил о желании прояснить путаницу в отношении роли Китая в канале - консорциум Гонконга управляет портами на обоих концах, но Панама контролирует канал - и обвинил предшественника в долгосрочной концессии, предоставленной для контроля над портами.

«Это невозможно, я не могу вести переговоры, - сказал Мулино, когда его спросили о возвращении канала под контроль США. - Это сделано. Канал принадлежит Панаме».

«Единственное, чего я хочу, - это убрать весь мусор с дороги, навести порядок на столе и иметь возможность говорить с Соединенными Штатами очень откровенно о таких вопросах, как иммиграция, безопасность и борьба с незаконным оборотом наркотиков», - сказал Мулино.

США построили канал в начале 1900-х годов, когда искали способы облегчить транзит коммерческих и военных судов между своими берегами. Вашингтон передал контроль над водным путем в Панаму 31 декабря 1999 года в соответствии с договором, подписанным в 1977 году президентом Джимми Картером.