Ученые утверждают, что у них есть первые видеосвидетельства того, что нарвалы используют бивни не только для нанесения ударов и манипуляций с рыбой во время кормления, но и для игривого поведения, согласно последним исследованиям.

Ученые мало наблюдали за взаимодействием нарвалов в их естественной среде обитания, что порождало предположения о назначении характерного спиралевидного бивня этого вида.

Бивень, встречающийся преимущественно у самцов, вырастает до 3 метров в длину.

Но теперь, с помощью беспилотников, исследование, проведенное в канадской Высокой Арктике, показало, что нарвал может использовать свой бивень не только для ухаживания.

В общей сложности исследователи выявили и описали 17 различных форм поведения нарвалов, связанных с добычей. Согласно исследованию, результаты которого опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science, полученные результаты свидетельствуют о широком спектре взаимодействий и динамики между нарвалами и рыбой, а также о необычайной ловкости, точности и скорости их бивней при отслеживании движущихся целей.

«То, что эти животные не охотятся на рыбу, а исследуют ее, манипулируют и взаимодействуют с ней, стало настоящим событием», - рассказал ведущий автор исследования доктор Грегори О'Корри-Кроу, профессор-исследователь Океанографического института Харбор-Бранч при Атлантическом университете Флориды.

Исследовательская группа сделала революционные кадры с помощью беспилотников в заливе Кресвелл, на восточной стороне острова Сомерсет в канадской территории Нунавут, летом 2022 года.

Анализируя отснятый материал, ученые заметили тонкие нюансы в поведении нарвалов. На кадрах даже запечатлен один случай, когда нарвал взаимодействовал с рыбой, неоднократно подталкивая ее бивнем - который на самом деле является гигантским зубом, - не пытаясь ее съесть.

По словам О'Корри-Кроу, когда исследователи заметили отсутствие агрессии в некоторых взаимодействиях между нарвалами и рыбами, они поняли, что эти сценарии больше похожи на игру в кошки-мышки, в которой животные преследуют или «играют», а не охотятся.