Издалека Марс выглядит красиво, но отправка астронавтов для исследования планеты может оказаться более сложной задачей, чем предполагалось на первый взгляд, из-за присутствия токсичной пыли.

В новом исследовании определены некоторые опасности для здоровья и обсуждаются средства индивидуальной защиты, которые могут понадобиться астронавтам.

Во время полетов «Аполлона» на Луну астронавты страдали от воздействия лунной пыли. Она прилипала к скафандрам и просачивалась в лунные аппараты, вызывая кашель, слезотечение и раздражение горла.

Исследования показали, что длительное воздействие может привести к хроническим последствиям для здоровья. 
Марсианская пыль не такая острая и абразивная, как лунная, но она имеет ту же тенденцию прилипать ко всему, а мелкие частицы (около 4% толщины человеческого волоса) могут проникать глубоко в легкие и попадать в кровоток. К токсичным веществам, содержащимся в пыли, относятся кремнезем, гипс и различные металлы.

«Миссия на Марс не может позволить себе роскошь быстрого возвращения на Землю для лечения», - пишут ученые в журнале GeoHealth.

При этом 40-минутная задержка связи ограничит полезность дистанционной медицинской поддержки с Земли.

Вместо этого, как подчеркивают исследователи, необходимо ограничить воздействие пыли, для чего, например, требуются воздушные фильтры, самоочищающиеся скафандры и устройства для электростатического отталкивания.