Соединенные Штаты увеличат масштабы своего военного присутствия в Панаме. Об этом сообщил по итогам визита в Панаму министр обороны США Пит Хегсет.

«Мы приветствуем благоприятную возможность расширить масштабы присутствия войск [США] здесь, чтобы обеспечить суверенитет Панамского канала», - сказал шеф Пентагона на совместной с министром общественной безопасности Панамы Фрэнком Абрего пресс-конференции. Она состоялась в Панама-Сити, Пентагон вел на своем сайте ее прямую трансляцию. Хегсет не вдавался в детали, но упомянул «ротационные совместные учения» в Панаме.

При этом глава американского военного ведомства уклонился от ответа на вопрос о том, признает ли нынешняя администрация США во главе с президентом Дональдом Трампом суверенитет Панамы над расположенным в этой стране каналом между Тихим и Атлантическим океанами. «Мы, разумеется, понимаем, что Панамский канал находится в Панаме. Защита суверенитета Панамы от дурного влияния важна. Поэтому, когда президент Трамп говорит, что мы возвращаем себе Панамский канал, выводя его из-под влияния Китая, это подразумевает партнерство между Соединенными Штатами и Панамой», - заявил Хегсет.

Кроме того, он подтвердил, что в соответствии с новыми договоренностями США и Панамы американские военные корабли и суда обеспечения будут проходить через канал бесплатно и в приоритетном порядке. «Мы называем это «первыми и безвозмездно», и мы отразили это вчера в нашем [совместном] заявлении. Первыми и бесплатно для военных кораблей и судов обеспечения США и Панамы, в партнерстве», - уточнил министр. «Для нас было важно, чтобы при чрезвычайных обстоятельствах наши войска могли перемещаться первыми и безвозмездно», - подчеркнул он.