Археологи долгое время предполагали, что гробницы каменного века в Ирландии были построены для членов королевской семьи. Но новый анализ ДНК 55 скелетов, найденных в этих 5000-летних могилах, позволяет предположить, что гробницы были сделаны для местного населения, а не для правящей династии.

В ирландский период неолита, который продолжался примерно с 3900 по 2500 год до нашей эры, люди строили «мегалитические памятники» — большие каменные сооружения, в которых содержались человеческие кости и кремированные останки.

Несмотря на то, что на памятниках четко обозначены места захоронений, археологи спорят о том, кто был в них похоронен и служили ли гробницы другим целям, таким как проведение ритуалов, церемоний или представлений.

Раннее исследование ДНК показало, что люди, построившие эти памятники, были ранними фермерами, которые пасли скот и выращивали зерно. Также был сделан вывод, что эти гробницы были построены для древних элитных династий, заключавших кровосмесительные браки.

Но исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Cambridge Archaeological Journal, предполагает, что археологи, возможно, ошибались относительно личности людей, похороненных в гробницах, и их взаимоотношений.

Ведущий автор исследования Нил Карлин рассказал, что мегалитические памятники, возможно, были не королевскими гробницами, а местами, где люди собирались в разное время года, чтобы работать, праздновать и хоронить своих умерших.

И это общество построило гробницы после серьезного отхода от четырехвековой более простой практики погребения, говорится в исследовании.

Археологи идентифицировали четыре различных типа древних захоронений в Ирландии, в том числе три простых типа, использовавшихся в начале неолита, и четвертый тип, называемый «развитой проходной гробницей», который возник около 3300 г. до н.э. Проходные гробницы представляли собой большой круглый курган, в который можно было попасть через каменный коридор.

Они старше Стоунхенджа и египетских пирамид, и многие из них до сих пор украшают ландшафт Ирландии.