21 апреля после кончины Папы Франциска, вновь вспомнили о так называемом «Пророчестве о 112 верховных понтификах». Авторство этого документа приписывают святому Малахии — архиепископу из Северной Ирландии, жившему в XII веке.

Согласно этому предсказанию, Франциск должен стать последним Папой Римским перед концом света, пишет «Московский комсомолец». Малахия оставил короткие латинские фразы, описывающие судьбу каждого Папы вплоть до апокалипсиса.

Нынешнего понтифика в тексте называют «Петром Римлянином» и предрекают, что ему предстоит «пасти овец среди множества терзаний», после чего последуют гибель Рима и Страшный суд.

Однако многие исследователи сомневаются в подлинности пророчества. Оно впервые появилось лишь в 1590 году — через 500 лет после смерти Малахии — в книге бельгийского монаха Арнольда де Вийона. Тот утверждал, что обнаружил рукопись в монастырском архиве.

Хотя описания пап, правивших до 1590 года, в целом точны, последующие толкования часто противоречат реальности. Это дает повод считать «Пророчество» позднейшей мистификацией. Тем не менее каждая кончина понтифика вновь и вновь пробуждает интерес к загадочному тексту.