Согласно новому спутниковому анализу, в прошлом году тропические леса в мире, которые обеспечивают важнейшую защиту от изменения климата, исчезали быстрее, чем когда-либо за всю историю наблюдений, передает BBC News. 

По оценкам исследователей, к 2024 году было уничтожено 67 000 кв. км этих нетронутых старовозрастных лесов - площадь, почти равная площади Республики Ирландия. Основной причиной стали пожары, которые впервые за всю историю наблюдений привели к сокращению площадей, отведенных под сельское хозяйство, причем на Амазонке ситуация была особенно тяжелой из-за рекордной засухи. Однако в Юго-Восточной Азии было больше позитивных новостей: политика правительства помогла сократить потери лесов.

Влажные тропические леса хранят сотни миллиардов тонн углерода в почвах и древесных стволах. Но этот новый глобальный рекорд поднимает дополнительные вопросы об их устойчивости в условиях потепления на планете. Многие исследователи обеспокоены тем, что некоторые леса, такие как районы Амазонки, возможно, приближаются к «переломному моменту», после которого они могут прийти в необратимый упадок.

Профессор Мэтью Хансен из Мэрилендского университета назвал новые результаты «пугающими» и предупредил о возможной «саваннизации» тропических лесов, когда старые тропические леса отмирают и навсегда переходят в саванну.

В другом исследовании, результаты которого были опубликованы на прошлой неделе, содержится аналогичное предупреждение о возможном значительном сокращении численности Амазонии, если глобальное потепление превысит международный целевой показатель в 1,5 градуса по Цельсию.

Это не только поставило бы под угрозу разнообразие дикой природы, обитающей в этих самых разнообразных по биологическому разнообразию местах обитания, но и имело бы серьезные последствия для глобального климата.