Ученые считают, что им удалось разгадать тайну мумифицированного «радужного дракона», который веками пролежал в японской сокровищнице.

«Дракон» был спрятан в сокровищнице Сёсоин в историческом японском городе Нара, сообщает Pen News.

По слухам, останки были найдены Ёсинори Асикага, сёгуном XV века, в 1429 году.

Легенда гласит, что в момент обнаружения скелета Асикага отрезал кусок от Ранджатая, редкого и ценного куска агарового дерева.

В то время сёгун посещал храм Тодай-дзи в Наре.

Вскоре после этого один из монахов храма заявил, что видел «нечто в форме маленького дракона», которое было высушено солнцем. Асикага забрал скелет и сохранил его.

Но был ли скелет драконом? Исследователи утверждают, что не совсем.

В недавно опубликованном исследовании говорится, что «дракон» на самом деле был самкой японской куницы. 

Это пушистое, похожее на ласку животное обитает в центральной и южной части Японии.

«Два премоляра хорошо видны, и эта характеристика указывает на то, что это вид рода Martes», - говорится в исследовании.

Используя рентгеновскую технологию и радиоуглеродную датировку, исследователи установили, что куница относится к 11 или 12 веку.

В то время в храме Тодай-дзи проводились масштабные ремонтные работы, сообщает Pen News.

Эксперты полагают, что животное проникло в здание и попало в ловушку, после чего умерло и мумифицировалось.

Легенда гласит, что дождь обрушивался на сокровищницу каждый раз, когда открывали хранилище скелета, и во время исследования ученые боролись с сильными ливнями, которые затрудняли путешествие из Токио в Нару.

Ученый Мами Цуру, специалист по сохранению сокровищницы Сёсоин, рассказала Pen News, что она уверена, что скелет - тот самый, который был записан монахом Тодай-дзи.

«Определение возраста значительно увеличило вероятность того, что мумия является высушенным на солнце объектом, похожим на дракона, о котором говорится в документе периода Муромати», - рассказала эксперт.