Учёные из Эдинбурга обнаружили, что древние вулканические породы под территорией Великобритании могут стать огромным и безопасным хранилищем для углекислого газа, превращая его в камень.

Результаты их исследования опубликованы в журнале Earth Science, Systems and Society.

Они нашли несколько массивов, которые способны вместить более трёх миллиардов тонн промышленного СО₂ — примерно сорок пять лет выбросов британской промышленности. Такие участки находятся в Антриме в Северной Ирландии, на острове Скай в Шотландии и в Озёрном крае Англии.

Основная идея заключается в том, что породы, богатые кальцием и магнием, могут связывать СО₂, превращая его в минерал. Газ сначала растворяют в воде, после чего глубоко под землёй закачивают в трещины вулканических пород. Там раствор постепенно кристаллизуется и буквально превращается в камень. По расчётам, лавовые породы Антрима способны удержать около миллиарда четырёхсот миллионов тонн СО₂, массив в Озёрном крае — около семисот миллионов, а вулканические породы Ская — примерно шестьсот миллионов.

Опыт подобных проектов уже есть в Исландии и США, где процесс минерализации показывает обнадёживающие результаты. Британские исследователи считают, что безопасное и долговременное захоронение углекислого газа станет важной частью стратегии, если мир рассчитывает удержать рост температуры в пределах от полутора до двух градусов. Минерализация может дополнить огромные возможности по хранению СО₂ под Северным морем. Следующий шаг — изучить, насколько эффективно породы разных регионов способны поглощать газ на практике.