Учёные впервые обнаружили в живой природе редкого клыкача — японского ремнезуба (Mesoplodon ginkgodens), китообразного из семейства клювокрылых — у берегов Мексики. Раньше этот вид известен был лишь по мёртвым особям, выброшенным на берег.
Результаты исследования опубликованы в журнале Marine Mammal Science.

Команда начала поиски после того, как в северной части Тихого океана зарегистрировали уникальные эхолокационные сигналы. В июне 2024 года исследователи впервые увидели одного кита, а вскоре нашли целое семейство — самца с боевым клыком, самку и детёныша.

Чтобы подтвердить, что это именно японский ремнезуб (их бывает трудно отличить визуально), учёные сняли образец ДНК — для этого они выстрелили в одного из китов из арбалета, забрав небольшой кусочек кожи и жира.  По словам исследователей, кит после этого в порядке.

Самцы этого вида имеют пару зубов, которые выступают как клыки — не для еды, а для борьбы за самок. У одного из самцов учёные зафиксировали изношенный клык, шрамы и следы от укусов бразильских светящихся акул — они наносят характерные белые отметины.

Учёные подчёркивают, что их упорство оправдало себя — они искали эти китов с 2020 года и наконец подтвердили существование вида в живой природе.