Учёные впервые создали трёхмерную модель карьера на острове Пасхи (Рапа-Нуи), где вырезали знаменитые статуи моаи. 
Статья о новом открытии опубликована на страницах журнала PLOS One.

Этот проект позволяет любому человеку в мире виртуально «прогуляться» по карьерам, рассмотреть сотни скульптур и увидеть участки, куда невозможно попасть в реальности.

Команда исследователей из Binghamton University (США) использовала дроны, чтобы сделать почти 12 000 фотографий, а затем с помощью фотограмметрии создала детализированную 3D модель. Она показывает не только сами статуи, но и их окружение: мастерские, где их выдалбливали, расположение скульптур и даже недостроенные статуи, остававшиеся «вросшими» в скалу.

Учёные подчёркивают, что это важный шаг в сохранении культурного наследия. Кратер, где расположен карьер, опасен для посещения, но теперь его можно изучать виртуально, не рискуя здоровьем и не повреждая археологический ландшафт.

Модель также открывает новые взгляды на работу древних островитян. Видно, что создание статуй велось одновременно в нескольких местах — это свидетельствует о том, что над моаи трудились разные группы людей, а не централизованная «империя». Исследователи считают, что такие данные помогают понять организацию труда и социальную структуру древней культуры острова.