Учёные из Манчестерского университета с помощью современных методов визуализации впервые изучили внутренности около 3000-летнего мумифицированного крокодила из Древнего Египта, хранящегося в Бирмингемском музее и художественной галерее, сообщает Popular Mechanics.

Использование неинвазивных методик — таких как рентген и компьютерная томография — позволило сохранить целостность этого редкого образца, одновременно получив детальные данные о его жизни и смерти.

Останки относятся к рептилии длиной примерно 2,2 метра и известны под музейным номером 2005.335. В отличие от человеческих мумий, египтяне часто оставляли внутренние органы целыми у животных, принесённых в жертву богам, что даёт археологам уникальную возможность исследовать биологические и культурные аспекты древних ритуалов.

Снимки показывают, что крокодил переваривал последние продукты питания: внутри желудка были найдены обычные камни-гастролиты, которые рептилии заглатывали для помощи в пищеварении, а также рыба, всё ещё закреплённая на бронзовом крючке. Поскольку камни не успели полностью попасть в желудок, учёные заключили, что животное было поймано и принесено в жертву почти сразу после поимки, а затем убито во время религиозной церемонии.

Благодаря цифровому моделированию специалисты смогли реконструировать древний бронзовый крючок, который использовался для ловли рыбы, и показать его современную трёхмерную копию — элемент, находящийся в идеальном соотношении с тем, как создавали металлические изделия более трёх тысяч лет назад.

Мумифицированные крокодилы были важной частью верований древних египтян и ассоциировались с богом Сокобом — силой воды, плодородия и защитой от опасностей Нила. Культ этих рептилий — особенно в районе Файюма, крупнейшем центре поклонения Сокобу — оставил тысячи подобных захоронений, многие из которых включали молодых животных, символизирующих возрождение и благословение.