Окуносима — небольшой необитаемый остров в Японском внутреннем море, который стал известным туристическим направлением благодаря своей необычной популяции кроликов, свободно разгуливающих по всей территории и практически не боящихся людей, пишет The Guardian.

Посетители, ступившие на причал, часто мгновенно встречаются с пушистыми животными: кролики выходят из зарослей, бегут к гостям и охотно собираются вокруг дорожек и прибрежных троп, ожидая еды и внимания.

Их численность оценивается примерно в 400–500 особей, и они зависят от туристов и волонтёров, которые оставляют воду и корм, поскольку на острове недостаточно естественной растительности, чтобы обеспечить их питание. Однако популярность Окуноcима как «кроличьего рая» не лишена проблем: без естественной среды обитания и с высокой туристической нагрузкой благополучие животных остаётся под угрозой, а их будущее — неопределённым.

Сегодня на острове почти нет постоянных жителей, кроме обслуживающего персонала отеля и его гостей, а туристический поток колеблется в зависимости от сезона и глобальных условий, таких как пандемия. Но мало кто из современных посетителей знает о мрачной истории Окуносима: в период с 1929 года и до конца Второй мировой войны здесь действовали секретные объекты японской имперской армии по исследованию и производству химического оружия, включая горчичный газ, а сама территория была исключена из тогдашних карт страны.

Работники в тех условиях использовали кроликов для опытов по оценке эффективности отравляющих веществ, что породило устойчивую связь между этими животными и военной прошлой функцией острова.

Сегодня эта тёмная глава истории освещается в Музее отравляющих газов Окуносима, где экспонаты включают униформу рабочих и фотографии людей, пострадавших от воздействия опасных химикатов. Тем не менее многие японцы и международные туристы остаются малоосведомлёнными о том, что под привлекательным фасадом кроличьего рая скрывается память о жестоких военных реалиях.

История Окуноcима, по словам некоторых специалистов, представляет собой место, где переплетаются «свет и тьма»: обаяние пушистых кроликов и тяжесть забытых травм войны, и его сохранение требует внимания к обоим этим измерениям.