Флирт часто воспринимается как лёгкая игра или способ показать интерес потенциальному партнёру. Но новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Personality and Individual Differences, показывает, что за кокетливыми взглядами и шутливыми разговорами может скрываться нечто большее: флирт также используется как инструмент для получения желаемого, а не только как начало романтических отношений.

Более того, способы, которыми люди флиртуют, зависят от их личностных черт.

Учёные из Университета Алабамы и Университета Коннектикута опросили 955 участников о привычках флирта. Но они не ограничились только самооценкой: почти 2 000 «информантов» — друзей или знакомых — оценивали поведение участников. Это позволило исследователям измерить, как часто люди флиртуют и насколько искусны они в этом в разных социальных ситуациях, включая работу, свидания и вечеринки.

Оказалось, что люди с «тёмными» личностными чертами — нарциссизмом, макиавеллизмом и психопатией — чаще используют флирт как тактический инструмент для достижения целей, например, повышения на работе или бесплатного напитка. Исключение составляют нарциссы, которым иногда важно просто внимание других, а не конкретная выгода.

Люди с «светлыми» чертами личности, такими как гуманизм и вера в людей, реже используют флирт для выгоды, поскольку для них ценнее искренняя связь, чем личная польза.

Исследование также показало, что женщины чаще мужчин используют инструментальный флирт. Учёные предполагают, что это связано с тем, что женщины чаще получают социальные «вознаграждения» — например, бесплатные напитки в баре — и что они в целом более успешны в таком типе флирта.

Когда же цель флирта — установить контакт и наладить связь, на поведение влияет больше ситуация, чем личность. Атмосфера, окружение и социальный контекст играют решающую роль в том, как люди флиртуют в попытке наладить отношения.

В итоге исследование помогает лучше понять, почему и как люди флиртуют, и раскрывает детали их характера. Учёные подчёркивают, что результаты дают уникальную информацию о том, как личностные черты влияют на мотивы флирта, показывают его роль как способ самовыражения и подчеркивают важность изучения поведения с позиции индивидуальных различий.